UBB-Toulouse en quart de Champions Cup : la « finale avant l’heure » qui affole le rugby français
Il y a des affiches qui dépassent leur simple étiquette.
Bordeaux-Bègles contre Toulouse, dimanche à 16h00 à Chaban-Delmas, n'est qu'un quart de finale de Champions Cup sur le papier. Dans les faits, c'est bien plus que ça : une revanche annoncée, un duel de titans et, selon les deux camps eux-mêmes, une "finale avant l'heure".
Des huitièmes à sens unique
Les deux clubs ont survolé leur huitième de finale avec une autorité déconcertante. Le sextuple champion d'Europe toulousain a écrasé Bristol 59-26, soit 33 points d'écart. L'UBB, tenant du titre, a fait encore plus fort en dominant Leicester 64-14, avec 50 points d'écart. À titre de comparaison, les six autres affiches du week-end ont accouché d'un écart moyen de seulement 8 points. La puissance des deux locomotives du rugby français a tout simplement étouffé le suspense dès les huitièmes.
La revanche de mai 2025
En toile de fond, une blessure d'orgueil côté toulousain. En mai 2025, privé d'Antoine Dupont, Thomas Ramos et Peato Mauvaka — tous blessés —, le Stade Toulousain s'était incliné lourdement face à l'UBB en demi-finale de Champions Cup (35-18) au Stade Atlantique. Une élimination douloureuse, d'autant que Toulouse n'avait jamais perdu en phase finale face à un club français depuis décembre 1997. "Il y avait des regrets dans la sensation de ne pas avoir joué à notre niveau, de ne pas avoir montré notre vrai visage", a confié Antoine Dupont cette semaine.
La loi de Chaban
Les statistiques jouent en faveur de l'UBB à domicile. Depuis 2021, les Bordelais n'ont jamais perdu face aux Toulousains sur leur pelouse girondine — à une exception près, en septembre 2022 (26-25), dans un match où Dupont et Ramos avaient débuté ensemble. Or, cette combinaison gagnante reste un marqueur fort : les deux joueurs n'ont jamais perdu face à l'UBB lorsqu'ils ont démarré ensemble. Dimanche, ils seront bien là. Le manager bordelais Yannick Bru en sourit lui-même : "Ce sont les données qui disent ça, mais on a tous connu une première fois."
38 internationaux, duels à tous les étages
Ce quart de finale promet un spectacle total. Pas moins de 38 internationaux seront alignés, avec des confrontations directes salivantes : les géants de deuxième ligne Adam Coleman (2,07 m) et Emmanuel Meafou (2,03 m) s'affronteront en touche, tandis qu'en centres, Damian Penaud et Kalvin Gourgues promettent de l'électricité. La bataille au pied sera également décisive — lors de la dernière finale de Top 14, Ramos avait été determinant avec 24 points face aux 18 de Maxime Lucu.
Jeu de mains, jeu de… qui ?
Le duel tactique s'annonce lui aussi fascinant. L'UBB a réalisé 27 offloads contre Leicester, une arme redoutable pour éviter les rucks où excellent les Toulousains, notamment grâce à leur gratteur anglais Jack Willis. Les deux équipes se sont tellement rapprochées dans leur philosophie de jeu que l'opposition de styles n'est plus vraiment d'actualité. Même l'éternel débat Ntamack-Jalibert lasse jusqu'à Ramos : "Profitons plutôt d'avoir de bons numéros 10 en France." Dimanche, c'est sur la pelouse de Chaban-Delmas que les réponses seront apportées.