Es el entrenador de moda. Julio Rifaterra es el hombre que está a la sombra, el escultor que ha diseñado con paciencia la progresión y la elegante zancada de la nueva imagen del atletismo español. Blanca Hervás , la princesa de los relevos, la mujer que flota por la pista, lleva 14 años preparándose, primero en Majadahonda y ahora en el CAR de Madrid, bajo la supervisión del técnico aragonés, un sabio del atletismo, un hombre que lleva medio siglo en las pistas, primero como atleta de élite, ahora como entrenador. Un viejo dicho del atletismo dice que el trabajo siempre da fruto, aunque nunca inmediatamente. Y el caso de Rifaterra lo confirma. El técnico de Blanca Hervás fue un atleta extraño. Consiguió ser internacional en salto con pértiga, pero también en salto de longitud. Y esto lo convertía en un deportista excepcional, un talento raro, porque esas dos especialidades no suelen ser compatibles. Son muy pocos, a nivel internacional, los que alcanzan la élite en ambas pruebas. Y Rifaterra fue subcampeón de España en pértiga y longitud. Julio habla con ABC cuando las dos medallas obtenidas por su pupila en Polonia están aún calientes. Blanca , la chica de Aravaca, ha impresionado en los Mundiales y a Julio se lo ve feliz. Arranquemos desde el inicio. ¿Cuándo conoció a Blanca? Pues yo creo que ella tendría 10 años, llegó a la Escuela de Atletismo de Majadahonda y empezó con el equipo alevín. Sería el año 2012 o por ahí. ¿En qué momento descubrió que era un talento? Desde el principio, lo que pasa es que a mi no me gusta forzar el entrenamiento en niñas tan pequeñas. Recuerdo que los padres me decían: 'Te la traigo aquí porque es que gana a todos los chicos'. Era muy delgadita, piernas de alambre… pero con muchas posibilidades. Empezamos jugueteando con las pruebas combinadas y así fue a su primer campeonato de España. ¿Cómo llegó a especializarse en los 400 metros? Bueno, ella pasó antes por los 300 metros que es la prueba que corren las sub16. Ahí se la veía con muchas garantías. En los Nacionales cadete logró la medalla de plata… ¡por detrás de Salma Paralluelo! Ahí la duda era hacia dónde ir, si hacia el 200 o hacia arriba, al 400. Físicamente da la sensación de no ser fuerte para ser velocista ¿no? Sí, ¡pero engaña mucho! Blanca es muy fuerte. ¿Y en qué distancia le gusta competir a ella? Le encanta el 300. Ya, pero no es una distancia olímpica… Claro (risas). Ahora ya disfruta el 400, sabe correrlo y tiene muy cogida la medida a la distancia. Lo que necesitamos es un par de años de entrenamientos, tiene mucho margen de mejora. Está asimilando muy bien el trabajo, la técnica de carrera. Yo soy un enamorado del trabajo de tobillos y de pies. Eso hace que te cueste menos la zancada. Entrenamos mucho la calidad del tobillo, con vallas muy bajas. Es fundamental tener un tobillo rápido, reactivo. Lo importante no es que el pie llegue al suelo, se pose y luego salga, no. Nosotros lo que entrenamos es que el pie toca el suelo ya saliendo. En 100 metros corres a base de fuerza, pero en 400, si corres a base de fuerza… ¡te mueres! Por eso es importante entrenar el pie. Ahora, con 23 años ¿cuál es la mayor virtud de Blanca? La madurez. Pese a lo joven que es, la madurez competitiva. No se asusta por nada. Es capaz de ir a una velocidad alta sin que su cabeza se vea afectada. Es muy ganadora y lee muy bien las carreras. En un 400 estoy es decisivo. Saber cómo vas y cómo van las demás. Y lo mejor es que queda mucho por venir. Estamos al 20 por ciento de su potencial. ¿La ve saltando al 800 en el futuro? No. En absoluto. Sería un sufrimiento. Y estamos bien en el 400. Pero es verdad que nos lo dicen, la gente de la Federación, los de mediofondo, nos lo comentan… pero, no. Es verdad que corre muy fácil pero el 800 es otra cosa. Tendría que perder velocidad. Y no estoy por la labor. ¿Qué otras cualidades tiene? Su fuerte es su cabeza. Ahora se siente muy cerca de las mejores. Ahora no se asusta de nada ni de nadie. ¿Le sorprendió cómo ha asimilado cinco carreras a este nivel? Sí. Lo hemos entrenado pero ha sido algo espectacular. Ha tenido que hacer todos los 400 a tope. Y lo ha aguantado. ¿Supongo que los fisios han ayudado a recuperar? Claro. Ahí la Federación ha estado muy bien. Los masajes de descarga, los calentamientos, ahí hay muy buenos profesionales. Te la juegas… podría 'cascar'. En sus años de Universidad en Miami no le fue muy bien… No. Tenía una entrenadora que iba 'con el látigo'. Eso a Blanca no le va. ¿Es una chica sensible? Sí. Blanca, además de belleza, lo tiene todo. Es muy sensible, muy buena compañera. No es una diva para nada. Pero compitiendo, sí. ¿Supongo que utilizan bicarbonato, recuperantes, entre carrera y carrera? Sí. Utilizamos cositas, suplementos autorizados, claro. Tampoco mucho. El mejor descanso es descansar y dormir. Y comer bien. Blanca se cuida mucho, 24 horas al día. Cuando sus amigos se toman no sé cuantos cubatas, ella se toma sus zumitos. Es alegre pero tiene los pies en el suelo. ¿Se ha profesionalizado Blanca? Sí. Lo decidió el año pasado. Había comenzado en un trabajo, en Plaza de España, pero no se puede compatibilizar con la élite. Un atleta de alto nivel puede estudiar y entrenar. Pero no puede trabajar y entrenar. Blanca no se salta un entrenamiento ni loca. ¿Cuál es el secreto de estas chicas, las balas naranjas? En el 4x400, el mérito está en los entrenadores que entrenan a cada una de las chicas. Eso es así. Supongo que el objetivo este verano está en los Europeos de Birmingham. Sí. Queremos estar en la final del 400 y correr fuerte allí. Y ya se va mentalizando. Antes me decía siempre 'ojalá'. Ahora me dice: 'yo creo que sí, eh?'. Ya empieza a creérselo. El domingo, antes de correr, me dijo: 'no veas la ilusión que me haría escuchar el himno nacional'. Supongo que el récord de España de 400 metros está en su punto de mira… Sí, a ver si quitamos de número uno a Sandra Myers. ¿A quién admira Blanca? A Femke Bol, que se parece un poco a ella en la facilidad, en la forma de correr… ¡aunque Blanca es más guapa! ¿Hay algún entrenamiento que no le guste hacer? No. Todo lo que tiene que hacer, lo borda. Y no hacemos kilómetros. Jamás rodamos más de 15 minutos. Hay que cuidar la musculatura. ¿Hace pesas? Sí. Es muy fuerte, delgada, pero muy fuerte. Mueve muchos kilos, más de 80 kilos en cargada. Ella mide 1,74 y pesa 55 kilos. No le pido que levante mucho peso pero sí que lo haga rápido: por algo es velocista. Julio, como entrenador ¿cómo ve la cuestión del dopaje? Yo estoy muy en contra, lógicamente, y creo que la federación y el CSD están luchando bien. Creo que en velocidad y saltos no hay mucho dopaje, hay más en pruebas de fondo. Y los están controlando bien, para que no se escapen. ¿Está Blanca ya incluida en el programa de controles por sorpresa? Sí desde hace un año. ¿Cómo están los entrenadores españoles? ¿Se sienten cuidados? Yo quiero reivindicar nuestro papel, nuestro estatus. Estamos poco reconocidos. Los managers' todo eso está muy bien, pero se llevan una pasta de los atletas y realmente ni los ven. Les consiguen competiciones y ya está. Pero el gran porcentaje del éxito de un atleta está en su entrenador. Quiero agradecer a Chapado su apoyo, sus felicitaciones, pero a la vez reivindico que los entrenadores tienen que estar más considerados. A todos los niveles.
