Стала известна численность завезенных североамериканских бобров в РФ

В Российской Федерации насчитывается около 800 тысяч особей бобров, из которых примерно 20 тысяч имеют североамериканское происхождение, а остальные относятся к евразийскому виду. Иван Башинский, старший научный сотрудник Института проблем экологии и эволюции Российской академии наук и руководитель рабочей группы по бобрам Териологического общества имени В.Е. Соколова, предоставил эту информацию.

По данным Башинского, к началу XX века численность евразийского бобра сократилась до нескольких тысяч особей, что ставило его на грань исчезновения. В настоящее время в Московской области обитает около десяти тысяч бобров. Эти животные распространены во многих регионах страны, за исключением южных областей, Кавказа и холодных регионов Сибири. В целом по Евразии насчитывается около полутора миллионов бобров, из которых половина обитает на территории Российской Федерации.

На территории России сосуществуют два вида бобров: североамериканский (Castor canadensis) и евразийский (Castor fiber), благодаря программам восстановления их популяций. Канадские бобры были интродуцированы из Северной Америки в Финляндию, а затем распространились в Карелии, Ленинградской области, на Дальнем Востоке, в Якутии и на Камчатке. Евразийские бобры были переселены из Белоруссии, Воронежской области и отдалённых сибирских регионов, где сохранились реликтовые популяции. Популяции бобров в долинах рек Малая Сосьва и Азас были выделены в отдельные подвиды — западносибирский и тувинский, и включены в Красную книгу Российской Федерации.

Башинский отметил, что североамериканские и евразийские бобры являются близкими видами, которые не скрещиваются между собой. Визуально их сложно различить, хотя некоторые учёные предполагают, что у североамериканских бобров более тёмная шерсть. Основное различие между видами заключается в строении черепа и перианальной железы, вырабатывающей бобровую струю. Наиболее точный метод идентификации — генетический анализ. Оба вида ведут схожий образ жизни и оказывают аналогичное воздействие на окружающую среду.

Бобры всегда имели важное значение для промысла. В период с XIV по XV век охотники внесли значительный вклад в развитие поселений, используя бобров для изготовления меховых изделий, тканей, шляп и в медицинских целях. Бобровая струя также применялась в медицине, а мясо бобров употреблялось в пищу. Интенсивная охота привела к почти полному истреблению бобров.