На страже жизни — как войска НКВД защищали Ленинград
18 января отмечается 82-я годовщина прорыва блокады Ленинграда — одного из самых героических событий Великой Отечественной войны. В этот день в 1943 году в результате операции «Искра» войска Ленинградского и Волховского фронтов прорвали кольцо фашистской блокады, подарив надежду на спасение миллионам жителей города.
В обороне Ленинграда вместе с военнослужащими РККА участвовали войска НКВД, курсанты и преподаватели Ленинградского военного училища войск НКВД и Ново-Петергофского военно-политического училища войск НКВД им. К.Е. Ворошилова.
Особенно отличилась при обороне Ленинграда 21-я дивизия войск НКВД. На фронте от Финского залива до Пулковских высот четыре вражеских дивизии попытались прорвать линию обороны. В контратаку на противника в районе Старо–Паново была брошена группа в составе батальона 85-го железнодорожного полка НКВД, 750 бойцов 14-го полка 21-й дивизии и подразделения ополченцев. Дерзкая атака позволила бойцам достичь окопов противника и завязать рукопашный бой. На данных рубежах враг был остановлен, и линия фронта в этом районе была стабильной вплоть до полного снятия блокады советскими войсками в январе 1944 года. В своих мемуарах командующий Ленинградским фронтом Маршал Советского Союза Георгий Константинович Жуков в числе отличившихся в отражении удара противника в районе Урицка–Пулково первой назвал 21-ю мотострелковую дивизию внутренних войск НКВД СССР.
2 августа 1942 года 21-я мотострелковая дивизия внутренних войск НКВД СССР передана в состав РККА. Дивизия в составе 42-й армии участвовала в обороне Ленинграда, а в январе 1944 г. в ходе Ленинградско–Новгородской наступательной операции освобождала Красное Село и Гатчину. В мае 1944 г. она была переброшена на Карельский перешеек, где вошла в состав 21-й армии и участвовала в Выборгской наступательной операции.
За доблесть и мужество, проявленные в боях с фашистскими захватчиками, 21-й стрелковой дивизии войск НКВД присвоено наименование «Ленинградская» и вручен орден Красного Знамени. В свою очередь 482 военнослужащих дивизии были удостоены различных наград, а лейтенанту Александру Андреевичу Дивочкину, старшему политруку Николаю Матвеевичу Руденко и санинструктору Анатолию Александровичу Кокорину было присвоено высокое звание Героя Советского Союза.
Подвиг войск НКВД, как и подвиг всех защитников города, навсегда останется в памяти поколений, как символ мужества, стойкости и несгибаемой воли. Прорыв блокады стал важным шагом на пути к полному освобождению Ленинграда, которое произошло год спустя 27 января 1944 года.