Соль-Илецк официально признан арбузной столицей России. В этом году в Оренбургской области засеяно бахчевыми культурами более 50 000 гектаров. Это в два с лишним раза больше, чем в Волгоградской области, и почти в 7 раз наше арбузное поле превосходит астраханское. Фестиваль «Соль-Илецкий арбуз» традиционно собирает в области тысячи гостей и жителей городского округа. Почетным гостем фестиваля стал всемирно известный путешественник Федор Конюхов. По традиции, фестиваль открыло шествие представителей муниципалитетов, которые занимаются выращиванием бахчевых. В их числе Ветлянский сельсовет, где бахчевыми культурами занято около 1000 га посевных площадей, 600 га из которых обрабатывается 25 личными подсобными хозяйствами. 1860 га засеяли бахчеводы села Изобильное. Участниками праздника стали семьи бахчеводов Кумакского сельсовета: Авдеевы, Божинских, Горбуновы, Дуля, Есеновы, Кушкамбаевы, Шантасовы. В каждом сельском поселении Соль-Илецкого городского округа, есть свои герои-труженики, которые вносят вклад в развитие агропромышленного комплекса Оренбуржья. – У Соль-Илецка три главных символа – соль, бахчи и солёные озёра. Каждый год сюда съезжается более одного миллиона туристов со всей России и зарубежья. Курорт является поистине народным и входит в пятёрку самых популярных направлений внутреннего туризма. А к концу лета по трассе растягивается караван большегрузов: все едут сюда за арбузами, – сказал Юрий Берг, открывая фестиваль. Почетным гостем на празднике стал путешественник Федор Конюхов. Его с Оренбургской областью связывает давняя дружба. Путешественник неоднократно бывал в различных районах региона. в селе Тамар-Уткуль под Соль-Илецком он обычно проводит около недели в августе вместе со своей супругой, уроженкой Оренбуржья. Соль-илецкие арбузы путешественник искренне считает самыми сладкими. Юрий Берг отметил, что каждый третий российский арбуз выращен в Оренбуржье. - Это особенная гордость, потому что в нашем климате работать на земле трудно вдвойне, – подчеркнул глава региона. В настоящее время в Соль-Илецке создаётся полноценный туристический кластер «Солёные озёра». Проект реализуется уже 5 лет, и есть ощутимые успехи. Развивается инфраструктура, улучшается качество сервиса, и перспективы для дальнейшего развития – самые благоприятные. Проект «Солёные озёра» вошёл в государственную целевую программу. Федеральное финансирование позволит создать ещё более комфортные и безопасные условия для отдыхающих. Фестиваль продолжился многочисленными арбузными конкурсами, выступлениями детских и взрослых вокальных и хореографических коллективов. Гостей и участников праздника зазывали на многочисленные выставки и подворья, где можно было увидеть и приобрести сувениры, поделки народного творчества, продегустировать арбузные блюда. В 2018 году в Оренбургской области площадь под продовольственными бахчевыми культурами составила 50,9 тысяч гектаров. Оренбуржье занимает первое место в РФ по посевным площадям бахчевых культур (для сравнения – в Волгоградской области посеяно в 2018 году 22 тыс. га, в Астраханской – 7,5 тыс. га). Основными производителями бахчевой продукции ежегодно являются крестьянско-фермерские хозяйства и хозяйства населения, на долю которых в 2016 году пришлось 54,4 тыс. га или 98 % всех посевов бахчей, в 2017 году – 49,3 тыс. га (98%) в 2018 году – 49,8 (98%). Традиционно первое место по производству бахчевых культур в области занимает Соль-Илецкий городской округ – здесь находится 91% всех площадей бахчевых культур. Также выращивают бахчевые культуры в Акбулакском, Беляевском, Илекском, Ташлинском районах.
