Американское космическое агентство НАСА определило новую цель для зонда New Horizons, который годом ранее сделал фотографии Плутона, теперь аппарат отправится на изучение астероида из пояса Койпера.
Миссия New Horizons была официально продлена для изучения объекта 2014 MU69, открытого в 2014 году, сообщает издание Engadget. Зонд должен прибыть к объекту 1 января 2019 года, передает
RT.
2014 MU69 представляет собой астероид диаметром порядка 45 км. Ученые полагают, что он, как и другие объекты из пояса Койпера, схож по составу с теми породами, которые сформировали Плутон.
По пути к новому месту назначения New Horizons будет собирать информацию о пространстве за пределами орбиты Плутона и о других объектах из пояса Койпера.
Напомним, зонд New Horizons был запущен в январе 2006 года. Год спустя он прошел мимо Юпитера на рекордно близком расстоянии в 2,3 млн км, передав на Землю ценную информацию об атмосфере и магнитосфере планеты, а также данные о ее спутниках. После этого аппарат продолжил свое космическое путешествие в «спящем режиме» для сохранения возможностей находящейся на нем аппаратуры. В январе 2015 года зонд начал свое путешествие к Плутону, итогом которого стало получение первых детальных изображений этого космического тела.
