Глубина моря на Титане оказалась более 300 метров
Астрономы Корнельского университета подсчитали, что глубина моря Кракена на Титане около его центра составляет не менее 300 метров — достаточно для спуска подводной лодки.
На спутнике Сатурна Титане есть моря, как на Земле. Правда состоят они не из воды, а из жидких углеводородов. Аппарат Cassini пролетел над спутником в 2014 году и смог собрать большой массив данных о планете. Станция пролетела над Титаном на скорости примерно 5,8 километра в секунду на высоте почти в километр над поверхностью и с помощью радиолокационных приборов смогла собрать важную информацию о ландшафте спутника. Частота излучения, посылаемого аппаратом, составляла 13.78 ГГц. Астрономы использовали полученные измерения для анализа структуры морей на планете. Ученые засекали разницу во времени между радиоволнами, которые отразились от поверхности жидкости и от морского дна. Эта разница позволила вычислить глубину различных морей, исходя из значений скорости радиоволн в толще жидкого метана. Кроме того, исследователи смогли более точно установить их состав, замеряя количество энергии радиоволн, которое поглощало вещество.
Всего астрономы анализировали два объекта — Залив Морэй и Море Кракена. Оказалось, что максимальная глубина первого составляет около 85 метров, тогда как для второго это значение равно 300 метрам. По составу оба «водоема» оказались примерно одинаковы и по большей части состояли из метана с небольшим количеством этана. Ранее ученые предположили, что Море Кракена более богато этаном, как из-за его размера, так и из-за расположения в нижних широтах Титана.
Титан представляет собой модельную среду возможной атмосферы ранней Земли. Одна из загадок этой планеты — происхождение жидкого метана. Интенсивность солнечного света, поступающего на Титан примерно в 100 раз меньше, чем на Земле. Но и его хватает, чтобы в верхних слоях атмосферы спутника метан преобразовывался в этан. Согласно авторам работы, примерно за 10 миллионов лет этот процесс полностью истощит запасы метана на поверхности Титана, В далеком будущем подводная лодка сможет совершить «круиз» по глубинам Моря Кракена. Скорее всего она будет без механического двигателя, так как двигаться с его помощью в метановом море, которое в два раза менее плотное, чем водяное, будет очень тяжело. Тогда полученные учеными данные будут как нельзя кстати.