Червячок (Фантастический рассказ)
Прошедшим латвийским парламентским выборам 6 октября 2018 года посвящается...
Эрик своих соседей любил. Он даже потихоньку завидовал Янке — такую женушку отхватил! Буквально из ничего может приготовить ужин на троих. За день до пенсии это умение ценнее молодости, красоты и даже не совсем позабытой сексапильности.
Склерозом он не маялся, но день рождения Дайны записал не только в планшете — в голосистой напоминалке, а даже карандашом на бумажке, и бумажку прилепил при помощи магнитика к холодильнику.
За две недели до этого прекрасного дня Эрик стал искать подарок. Он знал, что Дайна любит хороший шоколад и иногда позволяет себе взять в торговом центре маленькую плитку. Но подарок должен быть великолепен! Эрик представил себе большую нарядную коробку, перевязанную ленточкой, и стал искать по рекламе что—то похожее.
Коробки имелись, и даже очень роскошные. Вот только пенсии Эрика они плохо соответствовали. Поэтому Эрик хотел купить подарок по акции. Отслеживать акции в торговых центрах, когда товар продавался раза в два дешевле обычной цены, он уже давно научился.
И вот ему повезло — коробка нашлась. Большая, золотистая, на полкило конфет—ассорти. Только чуточку просроченная, срок хранения истек полгода назад — но разве пенсионера этим испугаешь? Нужно было только поскорее оплатить ее по интернету и съездить в торговый центр, чтобы забрать лично. Не то чтобы Эрик не доверял службе доставки... Путешествие в торговый центр за шесть кварталов от дома было для него целым приключением!
За коробкой он поехал поздно вечером, когда Янка и Дайна уже спали. Подарок был задуман как сюрприз.
И сюрприз состоялся...
Когда коробку открыли и Дайна откусила от первой конфетки, из оставшейся половины высунулась белая головка, словно спрашивая: и какого черта вы меня, люди, разбудили?
Дайна ахнула, Янка выругался, Эрик покраснел — чего с ним уже добрых полвека не случалось.
— Я их призову к ответу! — воскликнул Эрик. — Они мне такую компенсацию заплатят, что мы все втроем в Париж на неделю слетаем!
На следующий день он повез коробку в торговый центр.
— При чем тут мы? — удивились в дирекции. — Это вам к производителю нужно! Вам еще крупно повезло, производитель — здешний! Мы можем только из уважения к постоянному покупателю дать вам за беспокойство другую коробку.
— Давайте, — буркнул Эрик.
Производитель — фабрика с многолетней историей — был ему хорошо известен. Каким—то чудом эта фабрика все еще держалась на плаву. И Эрику даже стало любопытно побывать на производстве. Он узнал адрес дирекции и поехал туда.
Директриса оказалась очень почтенной и благовоспитанной дамой. Увидев червячка, она чуть в обморок не свалилась.
— Ничем не можем помочь уважаемому господину. Я понятия не имею, как червячок попал в конфету!
— А должны иметь понятие! Значит, где—то на производстве у вас творятся безобразия! Пустите меня в цеха! — потребовал Эрик.
— Не могу пустить в цеха...
Дама была слишком благовоспитанна, чтобы выставить Эрика из кабинета, применив физическую силу. И он добился—таки правды. Цеха фабрики теперь занимал новый торговый центр, а производство перенесли в Беларусь — там и налоги куда меньше, и есть рабочие руки. Ехать же в далекий городок Сморгонь, где производили конфеты с латышским орнаментом на коробке, он не мог.
— Ну, я вам сделаю рекламу! — пригрозил Эрик. — Сами будете рады заплатить мне компенсацию!
Директриса стонала, заламывала руки, чуть не плакала. Наконец сошлись на сотне евро и полном молчании Эрика.
Покинув кабинет, Эрик задумался. Червячок мог стать неплохим кормильцем...
Если от фабрики осталось одно название, то должен же где—то быть склад, откуда забирают продукцию торговые центры. Эрик полез в планшет и нашел целый список оптовых складов.
В течение двух недель он их все посетил. Всюду показывал коробку, показывал половину конфеты с червячком и всюду добивался каких—то благ. На одном складе ему даже дали пачку хорошего кофе.
Вечером, приходя к соседям на чай, Эрик хвастался своими достижениями. Кофе поделили пополам. Сотню евро потратили на новый электрочайник и красивую сковородку с рифленым дном. И весь этот праздник продолжался до дня, когда все трое получали на банковские счета пенсии.
Какие—то услуги банк оплачивал автоматически. Но Эрику доставляло удовольствие самому открывать счет и переводить деньги за уборку мусора.
Он открыл счет и сильно удивился. Вместо привычной пенсии пришли жалкие огрызочки. Поскольку о снижении пенсий ничего не было слышно, Эрик поехал в банк — разбираться. И вот там ему действительно повезло — консультантом оказалась бывшая одноклассница Айя.
— Давай разбираться, — сказала она. — Ты ведь знаешь, что пенсия до определенного объема не облагается налогом.
— Знаю.
— Но если у тебя в течение месяца были какие—то денежные поступления, то они плюсуются к пенсии, и с общей суммы, если она выше порога, ты платишь налог — пятьдесят процентов.
— У меня не было никаких поступлений!
— Сейчас разберусь.
Коммунальные услуги, кроме кое—каких мелких, Эрику оплачивали австралийские правнуки со своих счетов. Так было во многих семьях, все про это знали — и молчали.
— Так, так... Вот выписка. Тебе был сделан подарок на сумму двадцать три евро. А подарки, которые проводятся официально, считаются денежными поступлениями.
— Как — подарок? Я ничего не получал!
— У торгового центра «Сакта» в отчетности ты фигурируешь, вот, смотри на экран. А служба госдоходов автоматически переводит данные из финансовых отчетов в социальную службу.
— Ничего я не получал... Конфеты! Так это же — компенсация!
— Они провели это как подарок. Им это выгодно — подарки проходят по графе «благотворительность», а за благотворительность полагаются какие—то бонусы. Так, так... Фабрика кондитерских изделий подарила тебе сто евро...
— Айя! Нас никто не слышит? Мне эти сто евро дали из рук в руки, про них никто не знал...
— А в отчетность они попали. Дальше — ты получил от оптового склада...
— Но как? Как?!
— Что — как?
— Как они меня нашли? Я же нигде не показывал документы!
Айя покачала головой.
— В следующий раз, когда поедешь за справедливостью, оставляй дома планшет, — посоветовала она. — Только — тс—с, я тебе ничего не говорила.
— При чем тут планшет?
— Ты ведь его от социальной службы получил?
— Все получали — чем я хуже других?
— А в него заложены все твои реквизиты — имя, адрес, банковский счет. Когда ты приезжаешь в любое учреждение, на любую фирму, тебя же сканируют.
— Ну, сканируют. Разве это не служба безопасности?
— Нет, дружок, это не служба безопасности... В общем, со всеми подарками ты превысил свой пенсионный порог. И с тебя автоматически сняли налог.
— Чтоб им всем!..
— Тише, тише... И запомни — я тебе ничего не говорила.
Домой Эрик ехал на самой низкой скорости — три километра в час.
— Я у них под колпаком, — бормотал Эрик. — Мы все у них под колпаком... Деваться некуда...
Дома он открыл картонную коробочку с половиной конфеты, чтобы сказать червячку: «Какая же ты скотина!»
Но червяк его не услышал, потому что срок червячьей жизни кончился. Оставалось только спустить покойника в мусоропровод.
Потом Эрик, уже не думая об экономии, позвонил правнукам в Австралию. Обычно они обменивались короткими сообщениями по интернету. Правнуки говорили по—английски, и ему стоило немалого труда втолковать им, что нужен новый планшет. Нет, не деньги на планшет, а техника в виде плоской металлической коробки; нет, не на адрес, а в пакомат! В па—ко—мат!!! И боже упаси переводить хоть цент на банковский счет!
Правнук Джордж ничего не понял, но планшет пообещал.
Рига,
2038 год.
Дарья ПЛЕЩЕЕВА, писатель,
специально для газеты «СЕГОДНЯ».