NASA запустит 2 миссии для изучения границы между Землей и космосом
«В течение многих лет мы изучали верхнюю атмосферу Земли — термосферу и ионосферу — непосредственно снизу (с земли) и с миссий на околоземной орбите, — сказал руководитель проекта GOLD из Университета Центральной Флориды Ричард Истес (Richard Eastes) на презентации NASA. — Мы всегда хотели иметь возможность подняться [на более высокую орбиту] и получить общую картину — видеть полушарие целиком. Это позволит нам понять вещи, неосознаваемые во время исследований небольшого куска слоев атмосферы снизу».
Для осуществления миссии GOLD ученые прикрепят небольшой аппарат на коммерческий спутник связи SES–14 — запускать для этих целей отдельный спутник не представляется возможным, поскольку на проект выделено всего $50 млн. SES–14 будет летать на высоте 35 400 км.
Позже в 2018 году ученые запустят в ионосферу (а точнее — на высоту около 560 км) небольшой спутник под названием ICON, который будет проводить мелкомасштабные измерения непосредственно в изучаемом слое атмосферы. Комбинируя данные обоих исследований, сотрудники NASA получат полное представление об исследуемых объектах.