Сложно себе представить нашу жизнь без этого луковичного овоща. Вкусные салаты, различные соусы — все они готовятся с применением чеснока. Каким скучным получается при готовке мясо или курица без этих пахучих долек! Есть легенда о том, что чеснок появился на небесах во время великой битвы Дьявола с ангелами: побеждённый дьявол был изгнан в подземный мир, и пока он уходил, следы его источали такой смрад, что этим воздухом невозможно было дышать. Но Бог сумел избавиться от него, вырастив на месте следов два растения (на следах правой ноги — лук, на следах левой — чеснок). После этого мир очистился, а всякая чертовщина при виде лука и чеснока бежит со всех ног. Что такое чеснок? Этот луковичный овощ относится к семейству луковых, в которое также входят зеленый лук, лук-порей и зеленый лук-шалот. В отличие от своих сородичей, луковица чеснока состоит из множества мелких кусочков, называемых зубчиками. Так называемый дикий чеснок - похожее, но это другой растение, как и слоновий чеснок, который является разновидностью лука-порея. Как справиться с запахом? Чеснок не имеет особого запаха, пока вы не очистите, не раздавите или не разжуете зубчики. При этом выделяются соединения серы, которые придают чесноку его знаменитый запах и вкус. Если вам не нравится, как чеснок влияет на ваше дыхание, пожуйте сырые листья мяты, яблоки или листья салата сразу после того, как съедите блюдо с чесноком. Откуда взялся чеснок? Где именно и когда впервые появился чеснок, остается загадкой. Эксперты полагают, что, скорее всего, это произошло в Центральной Азии. Согласно хроникам люди в Индии и Египте выращивали его более 5000 лет назад, что делает его одной из самых древних сельскохозяйственных культур. Любовь египтян к чесноку была настолько сильна, что, когда однажды его не выдали рабочим, они устроили настоящий бунт: работяги говорили, что без чеснока у них не будет сил на строительство. Чеснок в древности Греки так любили чеснок, что приносили луковицы в дар богам. Древний врач Гиппократ использовал чеснок для лечения паразитов, как слабительное и как мочегонное средство. Для римлян чеснок был пряностью. Его использовали для лечения туберкулеза и лихорадки. Считалось, что смесь чесночного сока и тимьяна, втираемая в тело, защищает людей от укусов змей. От простуды до чумы Англичане использовали смесь чеснока, меда, а иногда и алкоголя для лечения простуды, лихорадки и диареи. Французы верили, что чеснок спас сотни жизней от чумы в 1720 году. Еще в 20 веке чеснок использовался для защиты людей от холеры, брюшного тифа и дифтерии. Во время вспышки гриппа в 1917–1918 годах американцы носили чесночные ожерелья, чтобы уберечься от болезни. А как насчет вампиров? Согласно легенде, если за вами гонится вампир, вы можете отбиться от него с помощью чеснока. Вероятно, это потому, что при раздавливании зубчика появляется аллицин, который придает чесноку знаменитый сернистый запах. В средние века жители славянских стран, где зародилась легенда о вампирах, считали чеснок оружием против демонов. Возможно, что репутация чеснока как борца с болезнями обеспечила ему эту роль в одной из самых живучих легенд. Как хранить чеснок? Для чеснока важна молодость и свежесть. Луковицы должны быть с плотной кожицей. Избегайте чеснока с плесенью или ростками — это признак того, что он старый. Храните его в прохладном, темном месте с хорошей вентиляцией. Этот овощ сохранится в течение нескольких месяцев. Но лучше использовать его в течение недели после покупки в магазине, чтобы получить максимум вкуса и питательных веществ. Что делает чеснок полезным? Большая заслуга принадлежит аллицину, который придает чесноку его сернистый вкус и запах. Это антибактериальное средство. Но чеснок содержит более 40 других полезных соединений, таких как аргинин, олигосахариды, флавоноиды и селен. Эксперты говорят, что любой из них может быть причиной того, что чеснок поддерживает хорошее здоровье. Что может сделать для вас чеснок? Некоторые исследования показывают, что чеснок может помочь людям с сердечными заболеваниями. Он может снизить уровень холестерина и артериальное давление, сохранить эластичность артерий и помочь предотвратить образование тромбов и бляшек, а, значит, снизить риск инсульта. Он также может снизить уровень сахара в крови у людей с диабетом. Подчеркнем, что чеснок не может заменить лекарство. Факты и мифы Многие утверждения о пользе чеснока для здоровья не доказаны наукой. Например, использование чеснока при простуде, гриппе и других вирусных заболеваниях, ангине, болезни Альцгеймера или для укрепления иммунной системы. Хотя, некоторые исследования показывают, что чеснок — хорошее средство против онкологических заболеваний.
