Могут ли подводные лодки лишить мир интернета?

Российские подводные лодки и надводные корабли-шпионы патрулируют мировой океан в опасной близости к проложенным по морскому дну коммуникационным кабелям, сообщила накануне газета New York Times.

Эксперты из ВМС и спецслужб США высказывают опасения, что в случае возникновения конфликта Россия может нанести удар по интернет-кабелям, обеспечивающим глобальные коммуникации.

Пока, правда, нет никаких признаков того, что кто-то собирается перерезать оптоволокно в океане, но высокопоставленные военные чины США и их союзников выражают тревогу в связи активизацией российских вооруженных сил в разных частях мира.

США держат в секрете как данные о военно-морской активности России, так и сведения о своих наблюдениях за маневрами российских подлодок и надводных кораблей, а также планы действий на тот случай, если кабели будут перерезаны.

Русская служба Би-би-си рассматривает проблему обеспечения безопасности подводных оптоволоконных кабелей в вопросах и ответах.

Подлодки России подбираются к американским кабелям?

Западные эксперты по России давно обращают внимание на такую потенциальную опасность, сказал в интервью Би-би-си Кир Джайлс, научный сотрудник Российской и Евроазиатской программы Королевского института международных отношений в Лондоне (Чатэм-хаус).

Однако, по его словам, попытка отрезать США от глобальной сети вряд ли осуществима из-за огромного количества соединений внутри страны и за ее пределами.

«Я сильно сомневаюсь в том, что кто-то намеревается отрезать США», — сказал Джайлс.

В докладе о российской тактике информационной войны, который вскоре обнародует Чатэм-хаус, упоминается эпизод, относящийся к событиям, связанным с военной активностью России в Крыму в начале 2014 года.

Тогда украинские телекоммуникационные компании сообщали о проблемах с интернет-соединениями и мобильной связью.

«Они (Россия) способны нарушать работу инфраструктуры интернета для получения стратегического контроля в конкретном регионе», — говорит Джайлс.

Отрезать же от интернета такую страну, как США, — задача трудновыполнимая, если вообще возможная.

Чтобы лишить один только Нью-Йорк доступа к интернету, нужно перерезать 10 кабелей, замечает эксперт журнала Wired Эндр Блум. Но при этом сохранится возможность обеспечивать трафик по резервным кабелям.

В годы холодной войны и США и СССР не упускали возможности подключаться к подводным кабелям для сбора разведданных.

Если верить Эдварду Сноудену, эта практика активно применяется и сейчас американским Агентством национальной безопасности и британской службой электронной разведки GCHQ.

Где проложены «провода мирового интернета»?

«Где не слышно ни звука, ни эха, в пустынях придонной тьмы / По равнинам из серой грязи в кожухах протянулись мы», — писал Редьярд Киплинг о телеграфных кабелях в середине XIX века.

Сегодня оптоволоконные кабели, проложенные по суше и под водой, опутывают Землю, словно паутина, как видно на новой карте подводных кабелей компании TeleGeography.

В 2013 году, как пишет Popular Mechanics, по дну мирового океана тянулись более 200 кабелей. В 2014 их насчитывалось уже 285.

Самые длинные кабели проложены через Атлантический и Тихий океаны. Протяженность тихоокеанского кабеля Southern Cross («Южный крест») почти 30 тысяч км.

Что угрожает кабелям?

Кабели, хотя и прокладываются на большой глубине, порой в несколько километров, уязвимы для стихийных бедствий и техногенных катастроф, корабельных якорей, тралов рыболовецких судов и зубов акул.

Авария на АЭС «Фукусима» в Японии в марте 2011 года сопровождалась серией подводных оползней. Несколько кабелей были погребены многокилометровой толщей породы, что сделало их недоступными.

Пожар в окрестностях морского порта Александрия в Египте в феврале 2013 года повредил шесть подводных кабелей и нарушил интернет-соединения на восточном побережье Африки и на юге Европы.

В марте 2013 года в Александрии была арестована группа людей, которых обвинили в том, что они перерезали четыре подводных кабеля системы трансконтинентальной связи протяженностью более 20 тысяч километров между Сингапуром и Францией.

Большинство компаний, осуществляющих прокладку подводных кабелей, тянут не одну, а несколько «жил». Зачастую пользователи интернета не замечают обрывов связи: соединение переводят на резервные и параллельные линии.

Как защитить кабель?

«Инженеры постоянно работают над совершенствованием защиты кабелей и поисками оптимальных маршрутов прокладки. Не уверен, что можно сконструировать нечто, обладающее 100%-ной надежностью, но кабели очень надежны, учитывая, в каких сложных условиях они эксплуатируются», — говорит аналитик компании TeleGeography Алан Молдин.

Какое-то оборудование для резки кабелей, установленное на подлодке, теоретически можно применить в диверсионных целях, сказал Би-би-си Джереми Хартли, владелец компании ETA, консультирующей подводный кабельный бизнес.

По его словам, чем ближе к берегу подходит такой кабель, тем толще защитная оболочка и глубже залегание. На небольших глубинах кабели уязвимее для подводных лодок и террористов-диверсантов.

На больших глубинах их тоже можно перерезать, но это обойдется дороже, сказал Хартли. Он считает, что опасность для кабелей со стороны военных или террористов относится к угрозам низшего уровня, менее вероятным, чем ущерб от якорей.

По мнению Джайлса, физическое присутствие военных и боевой техники в местах залегания кабелей делает их особенно уязвимыми в случае конфликта.

«Инфраструктура интернета во времена кризисов нуждается в такой же защите, как любые другие стратегические объекты», — отмечает Джайлс.

Ремонт оптоволоконного кабеля — мероприятие столь же трудоемкое и дорогостоящее, как и его прокладка, отмечают специалисты.

Почему нельзя обойтись спутниками?

Оптоволоконные кабели позволяют передавать данные быстрее и дешевле, чем спутники. Те и другие были разработаны в 1960-е годы. Недостатки спутниковой связи заключаются в относительно долгом времени ожидания и потере качества.

Передача и прием сигнала с помощью спутника требует больше времени, чем по оптоволоконному кабелю. Уже разработаны кабели, по которым информация передается со скоростью, составляющую 99,7% скорости света.

Единственный континент, лишенный физического оптоволоконного соединения с остальным миром и интернетом, — Антарктида. Антарктические исследовательские станции производят больше данных, чем можно передать через космос.

Стоимость широкополосной передачи данных через спутник значительно выше, чем по оптоволокну, написал специалист по спутниковым коммуникациям Бен Ханнент на сайте вопросов и ответов Quora.

Один спутник обладает такими же возможностями для широкополосной передачи информации, как один оптический канал, используемый ненадлежащим образом.

Сроки службы спутников и оптоволоконных кабелей сопоставимы: спутника — 20 лет, кабелей — 20−25 лет.

Кабель обладает хорошей физической защищенностью. Спутник практически лишен ее.