Как армяне не попали на чемпионат мира из-за третьего вратаря
Правый защитник ереванского «Спартака» Григор Амбарцумян в начале шестидесятых был столпом обороны родного клуба. После того, как он стал одним из 33 лучших футболистов года, его стали привлекать к сборам национальной команды. За стойкость и мужество болельщики прозвали его «Гело», то есть «волк». Он мог ошеломить соперника каскадом головокружительных финтов, а среди партнеров не имел равных в игре головой.
Григор Амбарцумян с воодушевлением принял вызов в главную команду страны, которая в 1962 году готовилась к финальной стадии чемпионата мира в Чили. Вместе с ним тренеры просматривали 40 кандидатов. В их числе был еще один армянин – Вячеслав Амбарцумян, нападающий московского «Спартака». Футболисты усиленно тренировались, серьезно рассчитывая попасть в окончательную заявку из 22 человек. Но мечта обоих не сбылась…
Вячеслав Амбарцумян не выдержал конкуренцию с другими нападающими, а Григору Амбарцумяну поехать в Чили официально помешала травма. Но на самом деле все было не так. Спустя годы футболист рассказал, что на каждую позицию в команде должно было быть строго по два человека. Однако перед формированием окончательного состава к тренировкам стал привлекаться третий вратарь – Котрикадзе. Дело в том, что во время зарубежного турне сборной травмировался второй вратарь Владимир Маслаченко, но наставники верили в его восстановление к чемпионату мира и оставили в заявке. В итоге пришлось пожертвовать одним из правых защитников, то есть Григором Амбарцумяном. Это было рискованно и, как выяснилось, — неэффективно.
Тогда команду готовили Гавриил Качалин, Андрей Старостин, Николай Гуляев и Валентин Гранаткин. Они поблагодарили армянских футболистов и попрощались с ними. Григор вспоминал, что это решение он принял хладнокровно, а вот однофамилец Вячеслав от обиды не смог сдержать слёзы. Григор его успокоил словами, что не гоже армянскому мужчине опускать руки. Его же в свою очередь взбодрил легендарный Лев Яшин, который с оптимизмом пожелал успеха на следующем чемпионате мира, через четыре года. Но великий вратарь и армянский защитник не могли предположить, что спустя год после этих слов Григор Амбарцмян получит тяжелую травму, которая вынудит его уйти из большого спорта и вернуться в родной Капан…
Между тем, тренерское решение о третьем вратаре оказалось судьбоносным для команды в Чили. Главный тренер Гавриил Качалин потом раскаивался на этот счет. В первом же матче с югославами (советская команда победила 2:0) «сломался» единственный правый защитник Дубинский.
В следующем матче с Колумбией сборная СССР вела в счете с разницей в три мяча, но в итоге игра закончилась 4:4. Пропустили гол наши и в следующем матче с Уругваем (2:1), а в четвертьфинале такой же счет был зафиксирован уже в пользу соперника, сборной Чили. После этого поражения сборная СССР, претендовавшая на высокое место в турнире и носившая титул действующего чемпиона Европы, покинула Южную Америку досрочно.