…Буквально десятилетием раньше Англия выиграет Семилетнюю войну (которую некоторые специалисты не без оснований называют «Самой первой мировой», и в которой Россия была на противоположной стороне – и тоже практически выиграла, но удивительным образом аннулировала все свои результаты)… так вот – в результате, противостояние французов и британцев за североамериканские колонии закончится в пользу последних. (Например, им достанется Канада).

…Впрочем, победа приведёт к неожиданным осложнениям – с одной стороны, империя, потратившись на победу, закономерно хотела пополнить казну за счёт заморских подданных; с другой – колонисты в боях с «франкоамериканцами» ощутили себя некой самостоятельной (и даже – отдельной от метрополии!) силой.

…Скажем прямо – «налоговое бремя» было не столь уж тяжело: по некоторым подсчётам, британская казна отнимала у каждого из будущих американцев примерно шесть пенсов в год – а на Альбионе эта сумма составляла около двадцати пяти шиллингов (по тем временам, в шиллинге – двенадцать пенсов; в более понятном нам фунте стерлингов – двадцать шиллингов).

…Но британское правительство, как нарочно, изобретало налоги, неприятные не столько для кармана, сколько для самолюбия – наиболее одиозным из них станет Штемпельный акт, по которому обложению подлежали, в частности, продажа книг, газет, и самое страшное – игральных карт!.. Колонисты взволнуются – и метрополии придётся отступить; впрочем, она продолжит генерировать идеи...

…Проблема состояла в том, что народившаяся американская элита никак не могла влиять на это законотворчество – «американцев» в британском парламенте не было!.. Так родится слоган «Нет представительства – нет налогов!»; затем – бойкот британских товаров; и, наконец, случится Бостонская резня 1770 года, когда мирно идущих по своим делам британских солдат закидают то ли снежками, то ли булыжниками… во всяком случае, один из них рухнет замертво, а остальные, что называется, «применят табельное оружие», пальнув по агрессивной толпе… Интересно, что за эту стрельбу вояк поволокут в суд – а защищать их возьмётся будущий президент США Джон Адамс… несколько раньше ещё более известный Бенджамин Франклин отговорит лондонских парламентариев от карательной экспедиции против бойкотирующих британские товары колонистов…

…Наконец, перейдём к чаю – заметив при этом, что именно Бостон стал в те времена центром сепаратизма, и здесь было в авторитете местное отделение организации «Сыны свободы» (по современным понятиям – вполне экстремистской).

С чаем выйдет так: сначала на него, заодно с остальным, взвинтят пошлину – но потом окажется, что колонисты прекрасно обходятся местными ресурсами – и, вдобавок контрабандой, мощным потоком хлынувшей из менее принципиальных стран (особенно – Голландии). Монополист, в лице Ост-Индской кампании, недолго будет терпеть убытки – и пролоббирует через упёртых лордов существенное снижение; в итоге, к берегам Нового Света устремятся суда, нагруженные чаем, который был дешевле, чем на чёрном рынке!..

…Одно из них, «Дартмут», в конце ноября и пришвартуется в Бостоне… но отнюдь не будет встречено аплодисментами. «Сыны свободы», во главе со своим местным лидером Сэмом Адамсом (не путать с будущим президентом!) встанут стеной – нам сейчас трудно судить, что было тому причиной: то ли врождённая гордость: «Не нужен нам ваш дешёвый чай!» – то ли, банально, деньги контрабандистов.

…Возникнет коллизия: перепуганные британцы были не прочь убраться от греха подальше – а вот местный губернатор, Хатчинсон, встанет в позу и заявит, что корабли будут стоять в порту, пока им не дадут разгрузиться. (Их к тому времени стало три). Ну, достоялись...

…После недели ожесточённых митингов, ночью 16 декабря «Сыны свободы» приступят к активным действиям – переодевшись индейцами, кое-как раскрасив свои бледные лица и вооружившись томагавками, они погрузятся на лодки – и возьмут враждебные корабли на абордаж …

(Тут возникает естественный вопрос – для чего был этот дурацкий маскарад, который никого не мог ввести в заблуждение?.. Надо сказать, местная милиция, в обязанности которой входило, как раз, охранять заморских купцов, радостно приветствовала псевдо-краснокожих… Позже появится гипотеза, что таким образом борцы с демпингом хотели подчеркнуть своё американское происхождение – но, воля Ваша, как-то это сложновато…)

…Так или иначе – в течение нескольких часов три с половиной сотни тюков чая (проще говоря – сорок пять тонн, стоимостью в пару миллионов современных баксов) – ухнут в воду. Как известно, чай тонет не очень хорошо – и многие практичные бостонцы будут коротать зиму, вылавливая заварку из залива…

PS: …Любопытно, что часть груза всё-таки доставят – но возмущённая метрополия начнёт штамповать суровые законы!.. Через год с небольшим дело дойдёт до открытого противостояния… Впрочем, это – совсем другая история.

shatff