В Мексике новый вид миниатюрного динозавра, что решал конфликты ударами головой

Международная группа палеонтологов объявила об обнаружении нового вида динозавра на северо-востоке Мексики. Окаменелости, принадлежащие этому виду, были найдены в 2000 году в геологической формации Серро-дель-Пуэбло.

Анализ показал, что возраст найденных окаменелостей составляет около 73 миллионов лет. В конце мелового периода этот регион был заболоченной территорией, населённой травоядными и хищными динозаврами.

Исследователи определили, что новый вид, получивший название Xenovenator espinosai, принадлежал к группе пернатых тероподов, известных как троодонтиды. На черепе животного был массивный костяной нарост, который, вероятно, использовался в внутривидовых конфликтах.

Под руководством Эктора Риверы-Сильвы был проведён анализ черепа, который показал наличие утолщённого купола в лобно-теменной области и губчатую структуру костей. Это обеспечивало амортизацию при ударах, но не было приспособлением для охоты.

Название нового вида — Xenovenator espinosai, что переводится как «странный охотник Эспиносы». Вероятно, динозавры использовали нарост для конкуренции за территорию, социальный статус или партнёров, подобно современным животным, участвующим в ритуальных боях.

Однако некоторые учёные высказывают сомнения, отмечая, что находка представляет собой лишь часть черепа. Несмотря на это, открытие существенно расширило знания о поведенческом разнообразии даже среди мелких динозавров мелового периода.