Sahelanthropus tchadensis: примат мог ходить на двух ногах уже 7 млн лет назад
Недавнее исследование, проведенное междисциплинарной группой ученых из Нью-Йоркского, Вашингтонского, Чикагского и Чаффи университетов, выявило фундаментальные анатомические признаки бипедализма у сахелантропа чадского (Sahelanthropus tchadensis), жившего около семи миллионов лет назад. Это открытие не только подтверждает гипотезу о том, что сахелантроп является одним из древнейших известных предков современного человека, но и предоставляет новые данные о ранних этапах эволюции прямохождения.
В ходе исследования был проведен комплексный анализ костных останков сахелантропа, включающий трехмерное моделирование и сравнительный морфологический анализ. В результате были обнаружены ключевые морфологические маркеры бипедализма, такие как наличие бугорка на бедренной кости (trochanter tertius), который является местом прикрепления илеофеморальной связки и играет важную роль в обеспечении устойчивости при стоянии и ходьбе. Данная структура ранее была известна лишь у представителей человеческой линии, что свидетельствует о значительном эволюционном продвижении сахелантропа в направлении прямохождения.
Дополнительно были выявлены другие важные анатомические особенности, включая естественный поворот бедренной кости (femoral anteversion), который способствует направлению ног вперед, и специфическое строение ягодичных мышц, обеспечивающее стабилизацию таза при бипедальной локомоции. Эти признаки в совокупности указывают на адаптацию сахелантропа к двуногому передвижению, что делает его важным звеном в эволюционной цепи гоминидов.
Пропорции конечностей сахелантропа также свидетельствуют о его промежуточном положении в эволюционном процессе. Соотношение длины бедра и предплечья указывает на более раннюю стадию эволюции прямохождения по сравнению с современными человекообразными обезьянами: ноги сахелантропа длиннее рук, но короче, чем у современных людей. Это соотношение является переходным и отражает адаптацию к двуногому передвижению на ранних этапах антропогенеза.
Ведущий автор исследования, Скотт Уильямс, доцент кафедры антропологии Нью-Йоркского университета, подчеркивает, что сахелантроп чадский представляет собой бипедальную обезьяну с мозгом, объем которого сопоставим с мозгом шимпанзе. Тем не менее, его анатомические особенности, такие как трохантер тертиус и специфическая морфология тазового пояса, свидетельствуют о значительных адаптациях к прямохождению, что делает его важным объектом для дальнейших исследований в области палеоантропологии.
Сахелантроп чадский был обнаружен в пустыне Джурб в Чаде в начале 2000-х годов палеонтологической экспедицией под руководством палеоантропологов из университета Пуатье. Первоначально основное внимание уделялось исследованию черепной коробки, однако последующие анализы посткраниальных элементов, особенно предплечья и бедра, вызвали оживленные дискуссии о таксономической принадлежности сахелантропа к гомининам.