Постройка крейсеров типа «Диана» на петербургских верфях
Проект крейсеров типа «Диана» разрабатывался на Балтийском заводе. Но что интересно: принята была только основная спецификация проекта, а более подробные чертежи следовало разработать в процессе строительства кораблей. «Аврора», равно как «Диана» и «Паллада», была заказана в соответствии с кораблестроительной программой 1895 года, большинство кораблей которой предназначались для усиления морских сил на Дал нем Востоке.
20 апреля 1896 года Морской технический комитет утвердил спецификацию и чертежи крейсеров типа «Диана». 11 июня 1896 года поступило предписание приступить к постройке уже третьего крейсера — «Авроры» — в Новом Адмиралтействе. Изначально крейсеров должно было два («Паллада» и «Диана»). Их закладка состоялась на Галерном островке 23 мая 1897 года, в этот же день на Новом Адмиралтействе закладывается и «Аврора».
Так как поначалу планировалось строительство лишь двух крейсеров, возникло достаточно большое количество проблем, связанных с постройкой третьего крейсера. На него не было предусмотрено ни материалов, ни производственных мощностей, в связи с чем постройку «Аврору» перенесли на Новое Адмиралтейство. Первая трудность заключалась в отсутствии металла, который был в то время всеобщей проблемой: строительство кораблей идет интенсивно, мощности перегружены, нужно заказывать металл на разных заводах. «Паллад» получила судостроительную сталь от Александровского чугунолитейного завода, «Диана» — от Адмиралтейского Ижорского завода. Металл же для «Авроры» поступал с этих же заводов, но уже по остаточному принципу. Таким образом, хотя закладка происходит одновременно,
«Аврора» по срокам начинает отставать. Правление Адмиралтейского Ижорского завода попросило отсрочку в самом начале строительства, чтобы поставить металл по плану. 31 марта 1897 года «Аврора» получила свое наименование (до этого она называлась «крейсер водоизмещением 6630 т типа “Диана”»). Из 11 имен император Николай II выбрал имя «Аврора» — богиня утренней зари. Строительство «Дианы» и «Паллады» велось практически параллельно. 14 августа 1899 года состоялся спуск на воду «Паллады», 30 сентября того же года — «Дианы». Силовые установки для всех трех кораблей изготавливались Объединением Франко-русских заводов. Для «Авроры» приняли решение построить силовую установку не на Франко-русском заводе, а на Балтийском. Но для этого Франко-русский завод должен был передать ему чертежи.
Конечно, руководство Франкорусского завод сделать это отказалось, «скинуло» стоимость для морского ведомства на 2 % и в итоге получило заказ на силовую установку для «Авроры». «Аврора» сошла на воду со стапеля 11 мая 1900 года в торжественной обстановке, в присутствии императриц Марии Федоровны и Александры Федоровны, наблюдавших за церемонией из императорского павильона. Со стоявших на Неве кораблей раздались залпы салюта. Крейсер благополучно сошел на воду «без перегиба и течей», как докладывал впоследствии его строитель К. М. Токаревский. Крейсер «Аврора» строился в большом деревянном эллинге Нового Адмиралтейства. Сейчас этого здания не существует, на этом месте на предприятии «Адмиралтейские верфи» сейчас находится участок 9-го цеха. Памятную доску, посвященную строительству «Авроры», установили на стене эллинга постройки 1830 года, который находится рядом с не существующим деревянным эллингом.
После спуска «Авроры» на воду принимается решение о пополнении Тихоокеанской эскадры Балтийского флота, поэтому быстро приступают к ходовым испытаниям всех трех крейсеров типа «Диана». В 1900 году, 19 сентября и 10 октября соответственно, уходят на заводские испытания «Паллада» и «Диана», а в октябре 1901 года завершаются сдаточные испытания их обеих. Осенью 1902 года они уходят в Тихий океан, в Порт-Артур, откуда «Паллада» уже не возвращается… К августу 1900 года у «Авроры», спущенной на воду и находящейся в достройке, появляются три дымовые трубы, которые придают ей привычный для нас облик. 17 октября 1900 года дым впервые поднялся из этих труб. 30 октября состоялась первая проба машин, и наблюдающая комиссия разрешила переход в Кронштадт для ходовых испытаний. Однако для этого перехода не было готово рулевое устройство: отсутствовала паровая рулевая машина, не установили электрический привод руля.
Все эти недостатки пришлось спешно устранять. В процессе испытаний «Паллады» и «Дианы» выяснилось, что неисправно работают телефоны, нужно изменить устройство погребов боезапаса. Все эти нюансы учитывать и на «Авроре». Кроме того, увеличили размеры пушечных портов, что увеличило угол обстрела 75-мм пушек. В этот период на казенных заводах одновременно приступили к постройке шести кораблей, поэтому работы на «Авроре» велись медленно. В 1902 году на ней установили якоря системы Холла производства Адмиралтейского Ижорского завода. «Аврора» стала первым крупным российским кораблем, на котором установили якоря данной системы. В мае 1902 года крейсер «Аврора» был полностью готов к переводу в Кронштадт. На переходе ненадолго вышло из строя рулевое управление и «Аврора» коснулась бровки Морского канала, повредив правый гребной винт. 8 августа 1902 года «Аврора» вышла из Кронштадта на заводские ходовые испытания. Несмотря на стук в цилиндре низкого давления паровой машины, крейсер развил максимальную скорость 19,66 узла. Заявленной в спецификации скорости в 20 узлов не достиг ни один из трех крейсеров серии. 25 октября «Аврора» после устранения выявленных недостатков вновь проходит испытания.
Спустя четыре дня, 29 октября, неудачей завершается испытание котлов и машин в режиме полного хода. Правление Общества Франко-русских заводов, которое построило котлы, уговорило приемную комиссию провести еще одно испытание. 9 ноября котлы его выдерживают, но принять их комиссия все равно отказывается. Условия, в которых проходили испытания, не соответствовали реальным: персонал, обслуживающий котлы, превысил потребный в два раза, при этом металлические части поливались самым качественным смазочным маслом и охлаждались водой. Было принято решение перенести испытания на следующее лето, потому что на Финском заливе началось образование льда.
Спустя полгода, в период с 6 по 14 июня 1903 года, состоялись итоговые испытания. 16 июня того же года «Аврора» официально вошла в состав Российского флота, после чего 10 июля были опробованы торпедные аппараты. В общем, подготовка «Авроры» к флотской службе завершилась к началу сентября, после чего она была готова отправиться в свой первый поход.
Н. С. Полищук