Вчені розгадали таємницю походження величезного “серця” на Плутоні, відомого як Tombaugh Regio. Виявляється, ця унікальна область, яка має форму серця, сформувалась з азотного льоду.
Дані, отримані від космічного апарату NASA New Horizons під час його прольоту біля Плутона у 2015 році, вказали на існування великої серцеподібної формації.
Недавні дослідження показали, що вона сформувалася в результаті зіткнення з крижаним тілом. Завдяки комп’ютерному моделюванню методом гідродинаміки згладжених частинок, вчені змогли дослідити різні сценарії зіткнень, що могли призвести до формування Sputnik Planitia — західної частини цієї “серцевої” області площею близько 2000 квадратних кілометрів.
Дослідження показало, що формація виникла внаслідок косого зіткнення, яке надало їй видовжений вигляд. Вірогідно, це зіткнення відбулося на ранніх етапах історії Плутона.
Згідно з даними дослідження, крижана порода, яка зіткнулася з Плутоном, мала діаметр приблизно 730 км. Після удару ця порода залишилася на поверхні Плутона, і, як припускають вчені, зараз вона може бути прихована під шаром гладкого азотного льоду, що покриває Sputnik Planitia.