Los ‘petaqueros’, qué son y cómo actúan en el Estrecho de Gibraltar

El narcotráfico cuenta con numerosos actores que intervienen en su actividad: conductores de narcolanchas, ‘chivatos’ que se encargan de avisar si hay presencia de las autoridades y los ‘petaqueros’. Actúan en el Estrecho de Gibraltar y proporcionan el combustible necesario a las narcolanchas que operan en la zona. 

Lo esencial. Los petaqueros son unas pequeñas embarcaciones, de dimensiones menores a las narcolanchas, que ejercen de nexo y facilitan el flujo del narcotráfico entre las costas de Marruecos y el Campo de Gibraltar.

¿Cómo funcionan? Según explica la Asociación Unificada de Guardias Civiles (AUGC), el procedimiento que llevan a cabo es el siguiente: Las narcolanchas esperan a kilómetros de la orilla en alta mar y estas pequeñas embarcaciones, permitidas en España, les hacen llegar el combustible. 

Por qué no se persiguen a los ‘petaqueros’ en España

Los ‘petaqueros’ son pequeñas embarcaciones, por lo que su persecución por parte de las autoridades es de una mayor complejidad. Los encargados del ‘petaqueo’ y de la ayuda a los narcotraficantes lo llevan a cabo con botes y embarcaciones de recreo, lo que hace que suelan pasar desapercibidos o que debido a la cantidad de embarcaciones que circulan las costas cada día resulte sumamente complicada esa persecución. Al respecto la AUGC explica que en más ocasiones de las que quisieran sus patrullas quedan en tierra “impotentes al paso de los petaqueros cargados de gasolina y víveres”.

Desde la Fiscalía General Antidroga, su fiscal jefa, Rosa Ana Morán, apunta a Newtral.es que se lleva proponiendo desde hace un año la tipificación de este delito de forma independiente para su prohibición y que se pueda redactar una ley específica sobre el transporte de combustibles en línea con la ‘Petroleum Act’, desarrollada por Gibraltar. Morán explica que la propuesta se encuentra reflejada en la Memoria de la Fiscalía General del Estado de 2023 y denuncia que “nadie ha hecho nada al respecto”. 

Cómo se persigue en España y Gibraltar

La unidad de la Guardia Civil OCON-Sur era la encargada de la persecución del narcotráfico en el Estrecho de Gibraltar pero quedó disuelta en 2022. El personal de la Guardia Civil, bajo la AUGC, denuncia la falta de medios de los que disponen para hacer frente a esta forma de ayuda al narcotráfico y desde la asociación explican que “salen tantas (petaqueros) al cabo del día que es muy difícil interceptar todas las embarcaciones» aludiendo a la falta de medios terrestres y acuáticos que se presenta. 

¿Y en Gibraltar? En Gibraltar la persecución es distinta. La policía inglesa gestiona la persecución de estos delitos y a través del impulso de la ley ‘Petroleum Act’ se endurecen las sanciones contra el delito de la acumulación o transporte de combustible y se toman las siguientes medidas:

• Se amplían las penas llegando hasta los 10 años de prisión en condiciones normales, pudiendo agravarse hasta la pena de cadena perpetua en casos de fallecimiento o lesiones graves.
• Los delitos pasarán a ser juzgados por el Tribunal Supremo. 

Qué dice la ley

El Real Decreto-ley 16/2018, de 26 de octubre, regula las medidas contra las embarcaciones que llevan a cabo tráfico ilegal de personas y mercancías. En la normativa, se incluyen las embarcaciones que presenten más de ocho metros de eslora o que, en su defecto, tengan una medida menor pero una potencia de motor superior a los 150 kilovatios.

En España el ‘petaqueo’, solo en el caso de que se supere el valor de 50.000 euros en bienes incautados, se sanciona con pena de prisión de uno a cinco años y multas que pueden multiplicarse hasta seis veces el valor de lo incautado. Por norma general, según Morán y la AUGC, los bienes incautados no superan esta cifra, por lo que no trascienden y se quedan en una simple sanción administrativa. En este sentido, desde la AUGC apuntan que lo primero es “tipificar estos delitos dentro del contrabando” y explican que solo de esta forma cambiaría la actitud “bajo el riesgo de entrar en prisión”.