Ученые обнаружили останки гиен, живших полтора миллиона лет назад в Арктике

Палеонтологи обнаружили останки древних гиен, которые населяли Арктику полтора миллиона лет назад. Эти хищники были близкими родственниками современных африканских земляных волков и гиен. Об этом пишет журнал Open Quaternary.

Останки вымерших представителей этого рода находят и в Африке, и в Европе, и в Азии, и даже на юге США. Однако в Арктике окаменелости обнаружены впервые. По словам Джека Ценга, ученого из университета Буффало, флора и фауна Нового Света отличается от облика обитателей всех остальных континентов Земли, так как Северная и Южная Америка, ранее составлявшие часть суперконтинента Пангея, откололись от Евразии, Африки и других исчезнувших континентов, откололись 120-50 миллионов лет назад. 

Изоляция этих континентов позволила сформироваться причудливому животному и растительному миру. Ценг и его коллеги считают, что гиены, останки которых найдены в Арктике, проникли на территорию Нового Света через северный маршрут. 

Эти животные были очень похожи на современных полосатых гиен, но отличались от них в экологическом плане. Полярные гиены, судя по структуре зубов, питались падалью и охотились на оленей-карибу. По характеру поведения они были больше похожи на волков, чем на гиен. 

Ученые считают, что эти гиены вымерли из-за появления короткомордых медведей, крупнейших хищников в истории Земли.