Повторение судьбы Арала: почему умирает озеро Чад в самом сердце Африки
В центре пустыни Сахара расположено прекрасное озеро Чад. Оно кажется невероятным чудом посреди этих засушливых песчаных просторов, а местные жители уважительно называют его «морем Сахары». Озеро жизненно необходимо людям этого региона, и тем печальнее то, что с ним происходит. В последние десятилетия площадь водоема сократилась более чем в 15 раз, и, к сожалению, этот процесс продолжается.
Озеро Чад является одним из крупнейших озер на африканском континенте и самым крупным в пустыне Сахара. Находясь на стыке четырех стран — Нигера, Камеруна, Республики Чад и Нигерии — озеро играет важнейшую роль в жизнеобеспечении региона. Люди издавна селились на его берегах, ловили рыбу, использовали его воду для орошения посевов. Озеро Чад также имеет важное транспортное значение для населения этого региона Африки.
Еще не так давно, в 1963 году, площадь озера Чад составляла внушительные 25 000 кв. км. Через десять лет, в 1973 году, она сократилась до 15 000 кв. км. Такие колебания площади были характерны для озера. Периодически она изменялась от 10 до 26 тысяч кв.км. Но начиная с 70-х годов прошлого столетия произошло катастрофическое уменьшение объемов озера. Сегодня площадь этого некогда величественного водоема не превышает 1 500 кв. км, а его берега представляют собой обширные тростниковые болота. Проблема такого резкого сокращения площади водоема весьма многогранна. В целом же причины, по которым произошла эта экологическая катастрофа континентального масштаба, во многом схожи с теми, что повлекли за собой высыхание Аральского моря.
Динамика изменения площади озера
Первое, о чем стоит упомянуть, это увеличение забора воды из питающих озеро рек и из самого водоема. Растущее население региона и развитие сельского хозяйства требуют значительных водных ресурсов. В этом засушливом регионе их попросту больше неоткуда взять, озеро Чад и впадающие в него реки — единственный источник.
Вторым фактором является обмеление озера вследствие увеличения твердых наносов, поступающих в Чад. Питание озера, расположенного в котловине, осуществляется за счет рек, текущих с юга, из влажных тропических регионов Африки. Из-за массовой вырубки лесов и распашки территории, идут процессы эрозии почвенного слоя. Взвешенные частицы вместе с поверхностным стоком попадают в реки, а затем и в озеро, которое заиливается и мелеет. Обширные прилегающие пространства, занятые некогда озером Чад, сегодня представляют собой болотные массивы. При максимальной глубине в 10-11 метров средняя глубина озера составляет всего 1,5 метра.
Еще одним существенным фактором, повлиявшим на высыхание озера, стали общепланетарные изменения. Аридизация климата, выражающаяся в увеличении температуры воздуха и уменьшении количества осадков, затронула и этот регион Африки. Произошло снижение поступающего речного стока, а также увеличение количества воды, которое расходуется на испарение с поверхности водоема.
Но, согласно исследованиям палеонтологов, озеро Чад за последнюю тысячу лет высыхало уже несколько раз. Об этом свидетельствуют останки обнаруженных на дне животных. Поэтому вполне вероятно, что антропогенный фактор совпал с многолетними климатическими циклами этого региона Африки.
Озеро Чад в 70-х годах прошлого столетия
Высыхание озера Чад является существенной проблемой для государств, окружающих водоем. На высшем уровне регулярно обсуждаются проекты по переброске речного стока из бассейна реки Конго для спасения озера Чад. Но пока продолжаются обсуждения и поиск источников финансирования, «море Сахары» продолжает высыхать, приближаясь к своему очередному исчезновению.