К пятилетней годовщине операции «Заря победы», ознаменовавшей окончание битвы за сирийский город Алеппо, руководитель военно-политического Telegram-канала Astra Militarum вспоминает, ключевые этапы боев за второй по значимости центр Сирийской Арабской Республики.

13 декабря 2016 года при содействии Российской Федерации и Турецкой Республики было заключено соглашение о прекращении огня в сирийском Алеппо. Согласно тексту договора боевики антиправительственных и исламистских группировок должны были покинуть последний контролируемый анклав в Восточном Алеппо и эвакуироваться в провинцию Идлиб. Так закончилась операция «Заря победы» — финальный аккорд долгой и мучительной битвы за северный мегаполис САР.

Битва за Алеппо стала ключевым сражением всей войны. На протяжении «горячей фазы» конфликта с 2012 по 2016 годы через бои за город прошли по меньшей мере до 20 тысяч сирийских солдат и до 15 тысяч боевиков антиправительственных группировок. Продолжительные боевые действия в Алеппо привели к гибели значительного числа мирного населения и частичному разрушению памятников всемирного наследия ЮНЕСКО.

Древний город, насчитывающий более шести тысячелетий письменной и рукотворной истории, «столица исламской культуры», выстоял под ударами боевиков. Несмотря на отработанные провокации, распространение фейковых новостей, активную пропаганду в Сети, антиправительственные банды не смогли удержать контроль над Алеппо. А сирийские правительственные силы приобрели бесценный опыт городских боев против опасного и коварного противника, с которым им еще не раз предстояло столкнуться.

Ситуация на севере Сирии с самого начала антиправительственных выступлений «арабской весны» оказалась в шатком равновесии. 15 марта 2011 года в ходе «Дня гнева» северные города САР в меньшей степени были охвачены протестами и беспорядками, нежели Дамаск или Деръа. Тем не менее демонстрации в самом Алеппо и в окрестных городах показывали, что оппозиция попытается претендовать на данную территорию.

На протяжении первого года конфликта силы сирийской оппозиции несколько раз предпринимали попытки раскачать ситуацию в Алеппо по примеру других административных центров республики. 30 июня 2011 года в городе прошли две небольшие акции протеста, на которых совокупно собралось не более 1 000 демонстрантов. И хотя активисты оппозиции заявляли, что силы безопасности САР якобы подавляют протестное движение, открывая огонь по демонстрантам, большая часть города не поддалась на уловки провокаторов и выразила поддержку правительству Башара Асада. В свою очередь, армейские формирования были переброшены в Алеппо для поддержания правопорядка только в сентябре 2011 года.

Провал провокаций оппозиционных формирований вынудил боевиков перейти к запрещенным методам борьбы и террору. Деятельность в этом направлении взяла на себя группа сирийских боевиков во главе с Абу Мухаммадом аль-Джуляни, которая уже сформировала костяк исламистской террористической группировки «Джебхат ан-Нусра»*. После первых серьезных террористических актов в Дамаске, где был атакован штаб военной разведки САР, Аль-Джуляни и его люди перебрались на север, чтобы устроить схожее нападение в Алеппо.

Параллельно с этим по каналам пропаганды боевиков в Facebook было вброшено сообщение, что военные якобы планируют устроить взрыв в Алеппо: как заявлял один из видных деятелей сирийской оппозиции, доктор Аммар аль-Кураби, «чтобы терроризировать людей». С учетом того, что за организацией атак в Алеппо, как выяснилось впоследствии, стояла «Джебхат ан-Нусра», заявление Аль-Кураби оказалось крайне показательным. Получается, что уже на первых этапах силы, представлявшиеся «мирной оппозицией», готовы были нагло врать ради достижения своих интересов и свержения законной власти в САР.

10 февраля 2012 года в центре Алеппо были взорваны два заминированных автомобиля напротив здания управления военной разведки САР. В результате нападения погибли 24 сотрудника сил безопасности. Обвинив в террористических акциях правительственные силы, боевики «Свободной сирийской армии» (ССА) и банды радикальных исламистов начали первые атаки на Алеппо: уже 14 февраля группа из 9 вооруженных террористов прорвалась в городские кварталы, где была уничтожена силовиками. Параллельно с первыми столкновениями в самом Алеппо боевики активизируются к северу от города — в непосредственной близости от границы с Турцией. В течение марта в населенном пункте Аазаз начались ожесточенные столкновения, в результате которых 23 марта были убиты три солдата сирийской армии.

Начиная с апреля 2012 года ССА переходит от спорадических перестрелок к ежедневному нагнетанию обстановки и каждые сутки атакует блокпосты сирийских военных и ключевые трассы на различных направлениях, изматывая тем самым подразделения САА и просчитывая возможность прорыва непосредственно в Алеппо:

В целом за пять месяцев противостояния значительные районы сирийской провинции оказались под контролем боевиков, которые постепенно подходили к северным окраинам Алеппо. Тем не менее административный центр по-прежнему находился под полным контролем правительства, а все попытки вывести людей на улицы и повторить исламистские восстания в Деръа и в кварталах Дамаска оппозиции так и не удались. 17−18 мая оппозиционные формирования в последний раз попытались согнать на улицы «мирных протестующих» — в двух округах города прошли демонстрации среди студентов Университета Алеппо. Несмотря на малочисленность выступлений и их быстрое пресечение службами безопасности САР, оппозиционные активисты преподнесли события как «настоящее восстание на улицах города», сознательно завышая процент демонстрантов.

Сдерживание ситуации внутри города, между тем, никак не сказалось на контроле над провинцией Алеппо. К лету 2012 года оппозиционные фракции контролировали северную часть территории региона и ключевые населенные пункты — Телль Рифъат, Мареа и Эль-Баб. Фактически за полгода подготовительных атак «Свободной сирийской армии» и исламистских группировок боевики подобрались вплотную к окраинам Алеппо. И хотя САА контролировала обстановку в городе, понимание того, что боевики будут прорываться, присутствовало у всех — в том числе и у северного соседа Сирийской Арабской Республики.

Крайне недружественная позиция Турции добавляла сложности к оперативной обстановке в регионе. К тому моменту Анкара уже негласно поддерживала боевиков: время от времени турецкие интересанты конфликта снабжали оружием «Свободную сирийскую армию» и помогали боевикам укрываться от справедливого возмездия на своей территории. Несколько раз вспыхивали конфликты в пограничье, когда сирийские солдаты сталкивались с обстрелами со стороны турецких постов. Однако посильное участие Турции в этой войне существенно усилилось после инцидента с военным самолетом, сбитым в небе над САР.

22 июня 2012 года сирийские силы ПВО обстреляли над своими территориальными водами турецкий разведывательный самолет RF-4E Phantom II, вылетевший с авиабазы Эрхач близ города Малатья. Как сообщали СМИ, задачей экипажа «Фантома» должна была стать помощь в испытании радиолокационных систем Турции в провинции Хатай. Однако из-за того, что турецкие диспетчеры не предоставили пилотам информацию о маршруте, судно несколько раз вторглось в воздушное пространство Сирии. В результате силы ПВО атаковали его ракетами «земля-воздух» над побережьем Средиземного моря, при падении погиб экипаж «Фантома» — лейтенант Гекхан Эртан и летный офицер Хасан Хусейн Аксой.

После инцидента Турция потребовала в рамках Организации Объединенных Наций установить бесполетную зону над Сирией — по примеру с Ливией, когда Запад фактически блокировал небо для авиации полковника Каддафи. Однако союзники Анкары по блоку НАТО тогда инициативу не поддержали. В результате в качестве «асимметричного ответа» турецкая сторона значительно увеличила поддержку ССА и различных отрядов радикальных исламистов, которые в будущей битве за Алеппо выступят основным ударным клином против правительственных сил.

19 июля 2012 года, пока основные силы Сирийской Арабской Армии были брошены на подавление очагов оппозиции на севере провинции, боевики начали наступление на правительственные войска в Алеппо. Как и в Дамаске, бои были развязаны небольшими мобильными группами сразу в нескольких кварталах Восточного Алеппо — Салах эд-Дин, Азимия, Акрамия и Ард ас-Саббаг. Согласно более поздним подсчетам, начало боев в Алеппо спровоцировало вторжение в общей сложности до двух тысяч боевиков «Свободной сирийской армии» и других фракций.

К полудню 21 июля силы боевиков после продолжительных столкновений в Салах эд-Дине вторглись в северо-восточные районы Алеппо — Хайдария и Сахур, где завязали бои с армией. Несмотря на действия САА, прорыв боевиков продолжал распространяться на прилегающую к новообразованному анклаву территорию: 22 июля столкновения распространились с Салах эд-Дина и соседнего района Сейф ад-Дауля на район Аль-Джамилия и прилегающие к нему округи недалеко от центра города, а 23 июля под ударами боевиков пала промзона Аш-Шейх Наджар. К концу июля боевики полностью контролировали восточную часть города, северные рубежи в районе Аль-Лейрамун и бывший лагерь палестинских беженцев в районе Хандарат. А к осени 2012 года, несмотря на несколько попыток армии вернуть Салах эд-Дин, под контролем антиправительственных сил оказались уже ¾ города.

Городские бои в Восточном Алеппо вынудили многих жителей перебраться в более безопасные районы. Оставшиеся в занятых боевиками кварталах жители и служащие государственных учреждений сразу же оказались под угрозой. 23 июля 2012 года, согласно сообщениям боевиков ССА, произошли столкновения с сирийскими военнослужащими возле телецентра и Центральной тюрьмы Алеппо. После того, как оба здания были захвачены радикалами, весь оставшийся персонал был зверски убит, а трупы представлены общественности как «жертвы армейского произвола».

Начиная с 24 июля боевики активно пытались прорваться в Старый город и овладеть ключевой артиллерийской доминантой — Цитаделью Алеппо. Одной из их второстепенных целей на этом направлении был захват старых христианских кварталов Дждейде, Тэла и Сулеймание. Однако отпор боевикам в этой части города, помимо сил сирийской армии, дали отряды наспех собранного христианского ополчения Дждейде: жители квартала взяли в руки оружие после того, как нападавшие установили блокпосты и открыли огонь по христианам и старым церквям вокруг площади Фархат. 23 августа отряды ополчения самолично отбили у боевиков площадь Аль-Хатаб, где располагался лагерь антиправительственных сил, и взяли ее под свой контроль. Позже ополченцы Дждейде, подняв над своим кварталом флаг Сирии, присоединились к армии.

Несмотря на активный натиск со стороны боевиков, попытка прорваться в центральные и западные районы города и установить контроль над Цитаделью Алеппо провалилась. САА и проправительственное ополчение не дали занять оставшуюся часть города и продолжили плотные бои в старых кварталах. Также не сдался объединенным силам оппозиции курдский район Аш-Шейх Максуд: его жители также самоорганизовались в вооруженные отряды ополчения и сидели в осаде на протяжении четырех лет. Однако в отличие от христианского ополчения Дждейде, курдские формирования Аш-Шейх Максуда не допускали на свою территорию ни боевиков, ни представителей правительственных войск, и вели самостоятельные боевые действия, почти не опираясь на поддержку со стороны Дамаска.

Тем не менее силы ССА и радикальных исламистов заняли значительную часть Старого города и захватили ряд памятников древности. В частности, под их контролем оказалась старинная Великая мечеть Омейядов, включенная в список всемирного наследия ЮНЕСКО. Культовое здание стало для них и штабом, и арсеналом, и тюрьмой — хотя сами боевики заявляли, что именно правительственные силы якобы устроили в нем острог и братские могилы. В 2013 году боевики ССА взорвали минарет мечети и ее южную стену, а после полного освобождения Алеппо в залах сооружения были обнаружены трупы мирных жителей, убитых за все время оккупации боевиков.

К концу 2012 года стала вырисовываться общая картина боев в Алеппо, которая в основной своей форме сохранялась практически без изменений до 2016-го. Под контролем объединенных сил оппозиции оставались значительные территории Восточного Алеппо, а линия боевого соприкосновения разрезала город с севера на юг, огибая старые кварталы. «Вторым фронтом» Алеппо была его западная оконечность, где развязались плотные уличные бои в промышленных районах. Уже к марту 2013 года под контролем боевиков находились промзона Аль-Лейрамун и северный район Бани Зейд, а линия соприкосновения на этом участке фронта сдвинулась к границам района Аз-Захра.

Таким образом, к 2013 году вокруг Алеппо сложилась патовая ситуация: правительственные силы большей частью сдерживали атаки оппозиционных формирований, однако добиться внушительного перелома в ходе сражения не удавалось никому. Относительно удаленными от боевых действий считались район Университета Алеппо и современная застройка города, получившая условное название «Новый Алеппо». Тем не менее жители этих мест неоднократно становились жертвами минометных обстрелов, которые проводили боевики с подконтрольной территории.

Схожая ситуация складывалась на окраинах, где радикалы принялись постепенно окружать город, обрывать коммуникации и создавать угрозу для находящегося там гарнизона. Первой ключевой целью боевиков, на острие которых шли террористы из «Джебхат ан-Нусры», стали военные базы и аэродромы сирийских войск, которые могли бы выставить силы для противодействия наступлению в Алеппо.

Начиная с сентября 2012 года оппозиция и исламисты стремительно продвигались к международному аэропорту города, чтобы прекратить коммуникации севера и юга страны по воздуху. В результате их действий уже к декабрю воздушная гавань оказалась под угрозой захвата. Командиры «Джебхат ан-Нусры» в одностороннем порядке объявили над Алеппо «бесполетную зону», заявив, что любой самолет, будь то гражданский или военный, будет атакован в случае появления в небе над городом.

После нескольких атак на аэропорт с 1 января 2013 года были отменены все гражданские и военные рейсы, снабжение в осажденный город стало доставляться по земле. Параллельно с объявлением охоты на авиацию боевики усилили натиск по всему периметру воздушной гавани, атакуя расположенные в охранении силы 80-й бригады. В итоге к середине февраля 2013 года в боях за аэропорт погибло 150 человек.

Кроме атак на ключевую воздушную гавань города, исламисты нацелились на основные базы ВВС Сирии, с которых могла вестись огневая поддержка правительственных войск в Алеппо. 31 августа 2012 года они атаковали ряд военных объектов в окрестностях — в частности, базу Расм аль-Абуд и аэродром Абу ад-Духур в провинции Идлиб. Весь 2012 год боевики с переменным успехом вели осаду авиабазы Миннаг в 30 километрах от Алеппо возле населенного пункта Телль Рифъат, контроль над которой позволял вести боевые действия на всем севере Сирии.

Одним из наиболее важных эпизодов противостояния военных летчиков с боевиками в провинции стала оборона авиабазы Квайрес. На момент начала боев за Алеппо на территории аэродрома находились курсанты местного летного училища и несколько офицеров ВВС — в общей сложности 1 100 человек. Начиная с 2013 года исламисты полностью отрезали сообщение базы с окружающим миром и осадили территории Квайреса, однако молодые летчики держали оборону против объединенных сил нападавших на протяжении года.

Со временем ситуация под Квайресом только усугубилась. С конца 2013 года боевики ССА сняли осаду, но вместо них около аэродрома появились отряды «Исламского государства Ирака и Леванта» (ИГИЛ)*. Террористы использовали тяжелое вооружение, бронетехнику и груженные взрывчаткой «шахид-мобили», чтобы прорвать оборону. Несколько раз они ухитрялись прорвать периметр авиабазы, доходя в том числе до укрепленных укрытий для самолетов, где находился гарнизон. Однако захватить силой Квайрес боевики так и не смогли.

Параллельно полевые командиры ИГИЛ оказывали информационное давление: звонили офицерам на объекте и призывали их сдаваться, а также забрасывали на территорию базы листовки, обещавшие безопасный проход. Однако ни один из защитников аэродрома, число которых стремительно сокращалось в ходе осады, не дезертировал.

Истощенная в боях на нескольких направлениях сирийская армия не могла сдерживать наплыв террористических группировок. Тем не менее командование САА, осознавая, что необходим выход из ползучего состояния позиционной войны, предприняло ряд шагов для возвращения территории Алеппо под контроль правительственных войск.

Важной целью боевиков на этом направлении стали ключевые трассы, по которым осуществлялось снабжение городского гарнизона и поддерживающих сил сирийской армии. К ноябрю 2012 года террористы сумели перерезать стратегическое шоссе Дамаск — Алеппо в районе города Маарет ан-Нууман, за установление контроля над которым начались ожесточенные бои. Возникший кризис снабжения привел к поиску обходного маршрута для поддержки правительственных войск в районе Алеппо, в результате чего был найден стабильный путь между населенными пунктами Ханассер, Итрия и Ас-Саламия, впоследствии получивший название «дорога жизни».

Попытка боевиков в первый раз перерезать трассу, занять в августе-сентябре 2013 года Ханассер и тем самым заблокировать гарнизон Алеппо была пресечена созданными тогда же отрядами спецназа «Силы Тигра» во главе с полковником Сухейлем аль-Хасаном. Сирийское командование высоко оценило успехи офицера в Идлибе и Латакии и позволило ему самолично набрать, обучить и возглавить наиболее боеспособное подразделение САА.

В результате ожесточенных боев в ходе операции на юге провинции Алеппо, получившей кодовое наименование «Северный шторм», сирийские войска смогли к концу октября 2013 года снять осаду Ханассера, зачистить до 40 населенных пунктов на юге провинции и тем самым закрепить маршрут поставок для гарнизона Алеппо. Тем не менее сил «пожарной команды» сирийского конфликта в лице отрядов полковника Сухейля оказалось недостаточно для окончательного перелома ситуации на фронте под Алеппо. Уже в ноябре 2013 года боевики развернули контратаку в районе Ханассера, захватили несколько деревень, но перекрыть «дорогу жизни» не смогли.

Еще одну попытку переломить ситуацию под Алеппо — операцию, получившую наименование «Канопус», — сирийская армия провела чуть более удачно. Цель ее заключалась в том, чтобы окружить город и перерезать линии снабжения боевиков, таким образом осаждая захваченные ССА и исламистами районы. К этому моменту в битву частично включилось и ИГИЛ: радикалы действовали преимущественно на восточных и юго-восточных окраинах Алеппо, ведя боевые действия как с бывшими комбатантами, так и с сирийской армией, однако в осаде участия не принимали. В самом же городе «первую скрипку» стали играть отряды исламистов — преимущественно, силы «Джебхат ан-Нусры» и «Ахрар аш-Шам», которые, прикрываясь «живым щитом» из оставшегося на захваченных территориях мирного населения, продолжали столкновения с армейскими подразделениями.

Первые атаки бойцов «Сил Тигра» совместно с отрядами ливанского движения «Хезболла» при поддержке ВВС Сирии не принесли серьезных результатов. Однако начиная с 25 декабря, после методичной работы сирийских вертолетов, САА заняла район Аль-Джбанат недалеко от курдской зоны в Аш-Шейх Максуд. В наступившем 2014 году армия продолжила движение в пределах городской черты, заняв район Эн-Наккарин, холм Шейх Юсуф и продвинувшись к северной промзоне Алеппо в районе Аль-Лейрамун.

По словам активистов оппозиции, боевики всерьез опасались потерять промышленный район, который перерезал бы их линии снабжения из Турции. Поэтому с середины января 2014 года силы «Ахрар аш-Шам» усилили контратаки на сирийскую армию на этом направлении, пытаясь воспрепятствовать продвижению САА. В результате к концу месяца исламисты консолидировались на позициях к северо-западу от Алеппо и захватили гору Маарет аль-Артик, которую армейские отряды использовали для обстрела позиций боевиков в Кяфр Хамра и в промзоне Аль-Лейрамун.

Несмотря на тактические задержки на северо-западе Алеппо, правительственные силы смогли добиться существенных успехов к востоку и северо-востоку от города. Пока основные ресурсы боевиков были сосредоточены в Аль-Лейрамун, САА к концу февраля 2014 года вышла на оперативные рубежи к промзоне Аш-Шейх Наджар. Военные планировали занять стратегические точки, добиться выхода к окраинам тюрьмы Алеппо, которая находилась в осаде боевиков более года, и разместить на этих позициях артиллерийский дивизион. К 2 марта правительственные войска захватили район Маджбал аль-Зефт недалеко от тюрьмы, а также район Аль-Халидия, однако на этих рубежах столкнулись с серьезным сопротивлением. Лишь 22 мая армия наконец прорвала осаду, когда на территорию пенитенциарного учреждения вошли танки и бронетранспортеры.

Таким образом, после длительных боев САА смогла зачистить северо-восточный коридор к Алеппо. Уже 3 июля, после штурма, в ходе которого было нанесено более 20 авиаударов по позициям боевиков, правительственные войска полностью освободили Аш-Шейх Наджар. Однако снабжение радикалов, несмотря на все попытки сирийской армии прорвать осаду Алеппо, не прекратилось: под контролем бандформирований оставался ключевой маршрут на трассе Кастелло, который связывал силы в Восточном Алеппо с большими владениями бандформирований на севере провинции.

К 2015 году боевики ССА, «Джебхат ан-Нусры» и других группировок захватили значительные территории на севере провинции Алеппо и сжали клещи вокруг гарнизона города на юге. Попытка снова расчистить северные пригороды в ходе операции «Радуга» в декабре 2014 года не принесла желаемого результата — линии снабжения боевиков не были перерезаны, и позиционная война продолжалась.

Осложняло ситуацию и то, что сирийская армия фактически потеряла северо-восточный коридор в обход Алеппо, который стал полем выяснения отношений между боевиками оппозиции и «Исламским государством». В руках сирийской армии к северу и востоку от города остались лишь незначительные анклавы, которые держались в осаде — занятые шиитами населенные пункты Нубболь и Аз-Захра, а также авиабаза Квайрес. В самом же Алеппо правительственные силы удерживали центральные и западные районы, а также сдерживали натиск боевиков на юге, где проходил единственный маршрут снабжения защитников города.

Однако после трех лет затяжных боев, переросших в городскую позиционную войну, на помощь им пришли неожиданные союзники.

30 сентября 2015 года Россия официально объявила о запуске операции в САР. Соответствующее решение было одобрено Советом Федерации после обращения президента Сирии Башара Асада с просьбой об оказании помощи в борьбе с террористической группировкой «Исламское государство» (ИГ)*. Вместе с борьбой против сил ИГ российские самолеты начали наносить удары и по другим радикальным исламистам — в частности, по силам «Джебхат ан-Нусры» вокруг Алеппо.

Появление на шахматной доске нового игрока существенно усилило позиции правительственных сил, которые долгое время не могли переломить ситуацию на земле в свою пользу. В то время как административный центр провинции находился в осаде боевиков, сирийской армии необходимо было расчистить плацдарм, чтобы начать постепенную деблокаду города. Для этих целей как нельзя более удачно подходил район авиабазы Квайрес, защитники которой продолжали держать удар против боевиков ИГ.

Начиная с 15 сентября 2015 правительственные силы активизировали бои с ИГ вдоль северо-западного края полувысохшего озера-солончака Джаббуль, пытаясь отбросить боевиков от авиабазы Квайрес. Первые попытки бригады «Силы Тигра» закрепиться на направлении и занять стратегические вершины вокруг солончака были отбиты контрнаступлением ИГ, и только при поддержке ВВС Сирии правительственные войска смогли занять холмы Телль эн-Наам и Телль Сабин.

Дальнейшее продвижение правительственных войск оказалось под вопросом, и здесь впервые свое слово сказала Россия. 4 октября самолеты ВКС РФ атаковали колонну сил ИГ, шедшую в сторону Квайреса в районе населенного пункта Дейр Хафир. Внезапный удар российской авиации, уничтоживший до 75 боевиков, позволил сирийским военным закрепиться в районе селения Айн-Сабиль, после длительных боев занять городок Ан-Насырия и встать в семи километрах от Квайреса.

После зачистки близлежащих селений «Силам Тигра» при поддержке проиранских формирований удалось занять город Шейх-Ахмад в двух километрах от авиабазы, создав условия для окончательного штурма аэропорта. 10 ноября в ходе продвижения на северо-восток от населенного пункта правительственные силы сняли осаду с авиабазы Квайрес. Как сообщают источники, в ходе последнего боя вокруг нее за 24 часа были убиты 60 террористов ИГ, более 20 сирийских солдат, а также 13 проиранских ополченцев и 8 бойцов «Хезболлы». Еще два дня военные САА потратили на дозачистку близлежащих селений Расм Аббуд, Джейдет-Арбин и Умм Аркиле.

Параллельно с деблокадой авиабазы Квайрес в восточной части провинции подразделения САА и отряды народного ополчения начали развивать достигнутые успехи на юге региона. Целью правительственных сил на этом направлении стала трасса М-5 Дамаск — Алеппо, а конкретно — ее отрезок, проходящий через провинцию Идлиб и южную часть мухафазы Алеппо. Полная зачистка магистрали и основных рубежей обороны боевиков в Эль-Хадере и Эль-Эсе дала бы возможность лучше снабжать гарнизон в Алеппо в пару к «дороге жизни» Ас-Саламия — Итрия — Ханассер.

16 октября 2015 года силы Сирийской Арабской Армии (САА) в координации с «Хезболлой», ополчением Национальных сил обороны (NDF) и батальонами «Аль-Баас» осуществили прорыв на южном фронте под Алеппо, развернув наступление в районе населенного пункта Эль-Хадер. В ходе первого этапа боев сирийские вооруженные силы и отряды «Хезболлы» заняли четыре населенных пункта и разграбленную базу ПВО, выбив оттуда боевиков «Джебхат аш-Шамийя», «Ахрар аш-Шам» и «Свободной сирийской армии».

К 19 октября правительственные войска вели активные бои, постепенно продвигаясь в район Эль-Хадера, при этом и боевики, и армейские подразделения несли ощутимые потери. В этот момент активную помощь боевикам ССА оказывает Саудовская Аравия: после начала боев под Эль-Хадером антиправительственные силы получили от саудовских представителей внушительное количество оружия и боеприпасов, включая минометы, пикапы и 500 тяжелых противотанковых ракетных комплексов BGM-71 TOW.

В результате «щедрости» Эр-Рияда уже к 20 октября правительственные силы потеряли не менее 15 танков и бронетранспортеров. Однако, несмотря на очевидные сложности и контратаки антиправительственных группировок, 2 ноября САА и союзники плотно подступили к Эль-Хадеру, зачистив округу от радикалов. 8 ноября армейцы заняли три деревни, расположенные непосредственно к югу от города.

Окончательно оплот исламистов пал 12 ноября. Штурм начался после того, как войска овладели вершиной Джебель аль-Арбаин, и после подавления всех огневых точек противника город был полностью освобожден. Остатки банд «Джебхат ан-Нусры» и «Ахрар аш-Шам» понесли значительные потери в живой силе и технике и отступили — впрочем, судя по темпу, боевики фактически бежали со своих позиций.

После зачистки Эль-Хадера сирийская армия предприняла попытку закрепить достигнутый успех и развить наступление в сторону трассы М-5. 13 ноября правительственные силы вышли к населенному пункту Эль-Эс, со стороны которого открывался огневой контроль над ключевой трассой. Параллельно с продвижением на запад силы САА выдвинулись к северу от Эль-Хадера, заняв бывшую базу Международного центра сельскохозяйственных исследований в засушливых районах (ИКАРДА) и населенный пункт Халаса. В общей сложности к 20 ноября САА освободила 340 квадратных километров территории и практически добилась огневого контроля над шоссе М-5.

Однако продвижение армии и союзных сил на направлении к ключевой трассе, которое помогло бы решить значительную часть проблем вокруг Алеппо, окончилось неудачей. 20 ноября военные прекратили наступление в ожидании прибытия партии новых танков Т-90, которые должны были появиться к концу месяца. Воспользовавшись приостановкой, боевики начали контрнаступление на Эль-Эс, ударив по сирийской бронетехнике. 21 ноября исламисты смогли взять поселок и вновь закрепиться на рубеже в направлении Эль-Хадера, захватив несколько стратегических вершин.

Итоги кампании на юге Алеппо октября-ноября 2015 года оказались спорными. Несмотря на то, что боевики так и не смогли вернуть все территории, потерянные в ходе наступления правительственных войск, сирийская армия все же не смогла реализовать весь потенциал и продолжить продвижение в сторону трассы М-5.

С наступлением 2016 года освобождение районов провинции пошло по новому пути. В связи с тем, что попытка прорыва к трассе М-5 не удалась, командование сирийской армии приняло решение прорубать коридор в обход Алеппо. Выбор пал на север от города: используя освобожденный район Квайреса в качестве основного плацдарма, САА могла решить сразу две проблемы — снять угрозу для осажденного города со стороны террористов ИГ и при этом приблизить окружение боевиков в Восточном Алеппо путем занятия ключевых коммуникаций.

В ходе операции армия перекрыла линии снабжения противника на севере провинции и вступила в противостояние с ИГ за контроль над населенными пунктами Нубболь и Аз-Захра. Шиитские анклавы находились в осаде на протяжении четырех лет и держались только за счет гуманитарной помощи, сбрасываемой с воздуха. Уже 3 февраля 2016 года САА и проиранские отряды ополчения прорвали блокаду городов и усилили темпы наступательной операции на северных и северо-восточных окраинах Алеппо.

Параллельно с прорывом в сторону Нубболя и Аз-Захры 23 января силы САА при поддержке «Хезболлы» развернули наступление к западу от авиабазы Квайрес. На первом этапе правительственные силы планировали соединиться с армейскими подразделениями в промышленном районе Аш-Шейх Наджар и отбить у ИГ территорию Алеппской ТЭЦ, которую боевики превратили в мощный укрепрайон.

К 3 февраля войска САР освободили 11 деревень к западу и северо-западу от Квайреса, перерезали линии снабжения ИГ вокруг теплоцентрали и завязали активные бои по периметру станции. В результате обходного маневра отряды ИГ в Аш-Шейх Наджаре и Алеппской ТЭЦ оказались в кольце. Часть боевиков — около 700 человек — сумели вырваться из ловушки и сбежать в район Дейр Хафира. Оставшиеся в анклаве 100 террористов сдерживали натиск сирийской армии до 20 февраля, когда в результате атаки «Сил Тигра» станция была освобождена.

Однако не теряли времени и боевики «Исламского государства»: в феврале 2016 года под их контролем оставалась существенная часть провинции, а также восточные области соседней Хамы. В этих условиях ИГ и его союзники предприняли последнюю крупную попытку отрезать сирийские войска в Алеппо от большой земли — атаковать трассу Ханассер — Итрия — Ас-Саламия, считавшуюся единственной связью осажденного города с «большой землей».

21−22 февраля боевики атаковали блокпосты правительственных войск на северной оконечности «дороги жизни» в районе Ханассера, уже 23 февраля захватив сам населенный пункт. Результатом нападения ИГ и группировки «Джунд аль-Акса» стало блокирование Алеппо и полное прекращение поставок для сирийской армии и мирного населения, остававшегося в городе.

В ответ на действия террористов в Ханассере командование САА направило в район боевых действий спецподразделения «Силы Тигра». Спецназ получил задачу отбить все потерянные позиции и тем самым возобновить работу «дороги жизни». В итоге 26 февраля отряды армии при активной поддержке «Хезболлы» освободили Ханассер и, заняв деревни Миная и Жукха, фактически взяли отряды «Исламского государства» в «мешок» севернее ключевого города.

Главным последствием разгрома «Исламского государства» здесь стала полная потеря террористами стратегической инициативы на юге Алеппо. Несмотря на то что сирийская армия продолжала бои с ИГ в провинции вплоть до лета 2017 года, а «дорога жизни» представляла собой крайне опасный для передвижения коридор, боевики ограничивались лишь короткими вылазками и набегами и создать опасность для правительственных войск на этом направлении так и не смогли.

Отбросив силы «Исламского государства» и боевиков других фракций от северных и восточных пригородов, сирийская армия при поддержке России интенсифицировала кампанию по постепенному освобождению Алеппо. На этом этапе ключевой целью союзников стало занятие трассы снабжения боевиков Восточного Алеппо — шоссе Кастелло, которое огибает город с севера.

25 июня 2016 года, после превентивных ударов российской авиации и сирийской артиллерии по позициям «Джебхат Фатх аш-Шам»* (ранее «Джебхат ан-Нусра») и «Ахрар аш-Шам» армейские подразделения начали продвижение в северо-западной части провинции. Целью наступления июня-июля 2016 года стала именно трасса Кастелло. Для исполнения задачи на фронт были переброшены части 4-й бронетанковой дивизии, Республиканской гвардии САР, а также отряды спецназа «Силы Тигра», ливанского движения «Хезболла» и палестинское ополчение «Лива аль-Кудс».