103 года назад затонул близнец «Титаника»
Самое большое судно того времени, «Британик», задумывался как замена погибшему «Титанику» и обладал рядом усовершенствований — например, водонепроницаемыми переборками. Сначала планировалось, что новый лайнер получит название «Гигантик», но после гибели «Титаника» 15 апреля 1912 года было решено выбрать ему более скромное и в то же время патриотичное имя «Британик».
Корабль был заложен 30 ноября 1911 года и должен был выйти в первое плавание летом 1914 года, но конструктивные доработки, которые потребовалось сделать после крушения «Титаника», задержали выход судна с верфи. В итоге «Британик» спустили на воду 26 февраля 1914 года.
По комфорту для пассажиров «Британик» стал лучшим из серии. На нём была оборудована дополнительная парикмахерская, детская игровая комната, гимнастический зал для пассажиров второго класса и четвёртый лифт. Кроме того, на «Британике» ввели в действие пневматическую почту, связывавшую радиорубку и мостик.
Лайнер должен был выйти на пассажирский маршрут Саутгемптон — Нью-Йорк, однако пассажиры не успели оценить его достоинств. С началом Первой мировой войны корабль переоборудовали в плавучий госпиталь, рассчитанный на 3000 пациентов, и именно в этом качестве лайнер вышел в свое первое плавание в конце 1915 года. В ноябре 1915 года лайнер был зачислен в состав флота и отправлен на Средиземное море, где совершил пять успешных рейсов и вывез из восточного Средиземноморья 15 тысяч солдат Британской империи.
12 ноября 1916 года «Британик» подорвался на германской мине неподалёку от берегов Греции в проливе Кеа. Несмотря на то, что лайнер тонул всего 55 минут, большинство людей, находившихся на борту, удалось спасти. Благодаря хорошо организованной спасательной работе, из 1136 раненых и членов команды, находившихся на палубе, погибли только 21 человек.
В 2000 году режиссёр Брайан Тренчард-Смит снял художественный фильм «Британик» про судьбу корабля и его экипажа.