Очередная «электрификация»
Пока в мировом ралли ломаются копья вокруг проекта WRC с гибридными силовыми установками, в других дисциплинах постепенно продвигают полную электрификацию техники – в шоссейно-кольцевых гонках (уже несколько лет существует Formula E), ралли-кроссе (уже в 2021 году планировалось введение электромобилей в высшем дивизионе, но из-за коронавируса этот процесс отложили на год), горных гонках (легендарный Pikes Peak International Hill Climb уже дважды выигрывали на электрических прототипах, причем в 2018 году Ромен Дюма на Volkswagen I.D. R установил абсолютный рекорд трассы). Сейчас постепенно раскручивают новый проект – серию Extreme E, своего рода компактные ралли-рейды на внедорожных прототипах Spark ODYSSEY 21 (электромобиль весом 1650 кг приводится в движение электромоторами мощность 400 кВт, или около 535 л.с.). Эту технику уже не раз демонстрировали широкой публике, в том числе и во время демонстрационных заездов на «Дакаре»-2020, когда прототип пилотировали француз Герлен Шишери и американец Кен Блок. Планировалось, что компания Spark Racing Technology (уже зарекомендовавшей себя в качестве конструктора шасси для Formula E) уже к марту этого года подготовит 12 экземпляров ODYSSEY 21. Новая серия должна стартовать в 2021 году, ее календарь насчитывает пять этапов – в Сенегале (у Розового озера под Дакаром), Саудовской Аравии, Непале, Гренландии и Бразилии. Формат соревнований в чем-то напоминает ралли-кросс – короткая внедорожная кольцевая трасса (длиной до 10 км), на которой каждый экипаж совершает заданное количество кругов, несколько лучших экипажей в финальных заездах определяют победителя и призеров. Недавно в регламент Extreme E был добавлен новый пункт – экипажи должны быть смешанными (мужчина и женщина), которые после каждого круга будут сменять друг друга на местах пилота и штурмана. Уже сейчас в списке желающих выступить в новой серии можно увидеть немало известных имен женщин-пилотов – Кэтрин Легг (IndyCar, DTM, NASCAR, Formula E), Джейми Чедвик (GT4, Formula 3), Микаэла Олин-Коттулински (GT, туринг), Кэти Маннингс (ралли, ERC), Симона де Сильвестро (IndyCar, Formula E, V8 Supercars)…