Есть путёвка в «Финал четырёх»!
«Зенит-Казань», выиграв все три матча полуфинального этапа Кубка России, проходившего в Новосибирске, завоевал право выступить в «Финале четырёх» этого турнира. В первом матче турнира казанцы обыграли в трёх партиях волейболистов нижневартовского «Самотлора». Особенно показательной стала первая партия. Мощно действуя в нападении, Максим Михайлов и Цветан Соколов буквально расстреливали территорию соперников. Казанцы реализовали 15 из 22 атак, показав при этом их отличную реализацию – 68 процентов. В итоге Михайлов и стал самым результативным игроком матча, принеся в копилку команды 13 очков. Он же был лидером атак и в матче второго тура, в котором «Зенит-Казань» переиграл «Динамо-ЛО» – 3:0. Организаторы полуфинального турнира в Новосибирске календарь игр составили таким образом, чтобы главные претенденты на выход в «Финал четырёх» сошлись в очном поединке в заключительный день. Именно в матче «Зенита-Казани» и местного «Локомотива», одержавших по две победы, в воскресенье решалась судьба единственной путёвки в следующий раунд турнира. А самыми результативными игроками матча второго тура стали доигровщики казанского клуба Максим Михайлов и Эрвин Нгапет, набравшие по 14 очков. На одно очко меньше было в активе у Цветана Соколова. Воскресный матч двух фаворитов турнира стал его украшением. И хозяева площадки были близки к тому, чтобы выиграть домашний полуфинал. Вот только в «Зените-Казани» в трудной для команды ситуации проявил себя лучшим образом Александр Бутько. Выиграв первый сет (25:21), казанцы уступили две последующие партии (23:25 и 27:29). Неудача в следующем сете давала победу «Локомотиву». И тот был близок к успеху, ведя со счётом 21:15. «Локомотив» можно отнести к опытным коллективам, которые при подобных раскладах не должны проигрывать. Но «Зениту-Казани» удалось сделать, казалось, невозможное – на подаче Бутько команда, самоотверженно защищаясь, настигла соперника – 21:21. Тут в дело вступил опыт сложных доигровок, который у казанского клуба несравненно больше, чем у соперников. Победа (25:23) придала казанцам психологических сил, и в очень сложном укороченном сете они «дожали» соперников. У «Локомотива» был матч-бол при счёте 17:16, но Нгапет уравнял шансы, а Михайлов и Соколов, реализовав свои атаки, лишили новосибирцев последних надежд на победу – 19:17. Цветан Соколов стал самым результативным игроком матча, набрав 31 очко. 25–26 декабря «Зениту-Казани», выигрывавшему последние пять розыгрышей Кубка России, предстоит защита титула в «Финале четырёх», где на трофей будут ещё претендовать «Кузбасс», питерский «Зенит» и московское «Динамо». Уже 20 ноября «Зенит-Казань» на своей площадке в матче регулярного чемпионата России примет московское «Динамо». Пока в турнирной таблице казанский клуб занимает непривычное для себя девятое место – две победы в четырёх матчах и шесть набранных очков. При этом разница выигранных и проигранных партий отрицательная – 7:8. «Динамо» же выиграло пять матчей из пяти и с 14 очками занимает первое место в турнирной таблице чемпионата. Можно представить, каким по накалу борьбы будет в среду домашний матч «Зенита-Казани»…