«В лагере было 80 человек, в том числе любители». Путь Венгрии к сенсации на ЧМ

Венгры скорее всего выкинут белорусов из элиты. Венгерский канадец Фрэнк Бенхэм – о хоккее на новой родине и 18-летнем Овечкине в «Динамо».

Из «Анахайма» в Венгрию через Москву

41-летний Бенхэм, как и любой другой канадец, наверняка хотел сделать себе карьеру в НХЛ, но в итоге она у него удалась в развитых и не очень хоккейных странах Европы. С 1996-го по 2000-й форвард провел всего 27 матчей за «Анахайм», а затем на два с половиной сезона уехал в Финляндию. Вторая попытка закрепиться в НХЛ ограничилась пятью играми за «Финикс» в регулярном чемпионате-2002/03. После будущий гражданин Венгрии насовсем покинул Северную Америку.

Москва, Лаппеенраанта, Фрибур, Зальцбург, Мальме, Любляна, Биль, Лозанна, Загреб – таким получилось путешествие Бенхэма до перехода в 2012 году в венгерский «Фехервар». В Венгрии канадец поселился надолго. 

В 2015 году он дебютировал за национальную команду в первом дивизионе чемпионата мира и сразу помог венграм выйти в топ-дивизион. Годом позже в Петербурге Бенхэм забросил первую шайбу Венгрии на турнире, а вслед за этим к его команде пришла и долгожданная победа. Правда, за историческим матчем с Белоруссией (5:2) игрок следил с трибуны.

- Даже если не выходишь на лед, все равно ты остаешься частью команды, - говорит Бенхэм. - Я очень рад за ребят. Во время матча я на трибуне не скрывал эмоций, особенно после первого и второго гола, ведь мы ни разу не вели в счете по ходу турнира, и это был важный шаг к итоговой победе. Команда росла с каждым матчем, добыть первую победу – просто здорово!

- Вы не играли из-за травмы или по решению тренера?
- Так решили тренеры, к тому же я не совсем здоров. Наш тренерский штаб делает отличную работу, ему лучше знать, что необходимо команде для успеха. Я на все 100 процентов поддержу любое решение тренеров. Мы держимся вместе и на льду, и вне площадки, живем как одна большая семья.

- Как первая победа на чемпионатах мира с 1939 года может изменить ситуацию с хоккеем в стране?
- После того как мы пробились в высший дивизион, то есть за последний год, произошли большие изменения. В тренировочном лагере работали 80 человек, в том числе любители, и с первого дня тренировки шли на высоком уровне. Хоть те ребята и не были профессионалами, они тоже стали частью нашего успеха.

«Обрадовало предложение играть за сборную Венгрии»

Большинство венгерских команд кроме национального чемпионата играют в МОЛ-Лиге, которую в 2008 году создали клубы из Венгрии и Румынии. С 2012-го по 2015-й в ней нашлось место и словацкой команде. 

Название лига получила благодаря крупнейшей венгерской нефтегазовой компании. Максимальное число участников – десять – удалось собрать только в первом сезоне-2008/09. С тех пор количество клубов колеблется от семи до девяти. В последнем розыгрыше участвовали семь венгерских и две румынских команды.

Венгрия представлена еще и в Австрийской хоккейной лиге, которая считается международной с 2005 года. Там сейчас клубы из Австрии, Словении, Чехии, Италии и Венгрии, а до вступления в КХЛ именно тут играл загребский «Медвешчак». Венгрию в Австрийской лиге представляет «Фехервар», за который и выступает Бенхэм.

- Думаю, в будущем в Австрийской лиге будет играть больше венгерских команд, - считает Фрэнк. - Но мне кажется, и МОЛ-Лига продолжит развиваться как раньше. В последние два года хоккей стал более популярен в Венгрии, команд в лиге прибавилось, и наверняка их число продолжит расти.

- У вас возникали какие-то сомнения, когда думали над получением венгерского паспорта?
- Нет, я не рисковал. Я четыре года живу в Венгрии, там растут мои дети, они уже бегло говорят на местном языке. Так что меня обрадовало предложение выступать за национальную команду, и сейчас я прикладываю все усилия, чтобы ей помочь.

«В «Динамо» впечатлила работа Овечкина»

Мы уже упоминали, что Бенхэм играл в российской Суперлиге, и вот как это произошло. Сезон 2003/04 нападающий начинал в «Спрингфилде» - фарм-клубе «Финикса». Отыграв 39 матчей в АХЛ, канадец, вероятно, понял, что шансов подняться в НХЛ нет, и рванул в Россию. 

Сначала Бенхэма подписало «Торпедо», которое в регулярном чемпионате заняло последнее 16-е место. За нижегородцев нападающий ни разу не сыграл, а игровую практику он получил в «Динамо», где канадца тренировал Зинэтула Билялетдинов. В то же время делал первые шаги во взрослом хоккее 18-летний Александр Овечкин.

Надолго Бенхэм в России не задержался: один гол в шести матчах и вылет в 1/4 финала от омского «Авангарда» - будущего чемпиона. Целую книгу мемуаров об этом этапе карьеры не написать, но молодого Овечкина канадец запомнил.

- Больше всего меня впечатлило то, как он работал, - делится воспоминаниями Бенхэм. - Овечкин всегда уходил со льда последним, тренировал броски, в то время как остальные игроки принимали душ или уже уезжали с тренировки. Невероятно, что в НХЛ он в первом же сезоне забросил 50 шайб. Это стало для меня сюрпризом: я думал, Овечкин забьет 30 или 40 голов, но не 50. Тем не менее своей целеустремленностью он этого добился.