A cuatro meses de ver la luz, desahucian miembros a Libra

“Era una gran idea que nunca va a ocurrir, y no tengo nada más que decir al respecto”, así respondió Jamie Dimon, director ejecutivo de JPMorgan Chase, el viernes, dándole una última estocada al proyecto de la criptomoneda Libra de Facebook en la que ya había sido una semana brutal.

Una semana antes, Mastercard, Visa, eBay, Stripe, y Mercado Pago organizaron una especie de éxodo masivo del proyecto, tan solo unos días después de que PayPal se dirigió hacia la puerta. Booking.com se les unió más tarde, con lo que Libra se quedó solamente con 19 de sus 26 miembros originales, aparte de Facebook.

En el contexto de las reuniones del Instituto de Finanzas Internacionales (IIF, por sus siglas en inglés) de la semana pasada en Washington, DC, donde Dimon habló con toda libertad, otros bancos casualmente se refirieron a la criptomoneda Libra en tiempo pasado y se maravillaron del espectacular error de juicio por parte del proyecto sobre el entorno regulatorio.

El proyecto de la divisa digital se presentó apenas en junio, pero ya se gestaban rumores de problemas en julio, cuando el líder de Libra, David Marcus, anteriormente en PayPal, testificó sobre la empresa ante el Congreso. Recibió una fría recepción.

Pero, ¿por qué los socios se suscribieron a Libra, solo para renunciar apenas unos meses después de que se anunció el proyecto? Deberían haber entendido desde el principio que —al tener en cuenta la desconfianza de los políticos tanto en Facebook como en las criptomonedas— Libra enfrentaría fuertes críticas públicas.

Fuentes de la industria le dijeron al FT que el factor decisivo fue una carta que los senadores demócratas Sherrod Brown y Brian Schatz enviaron a Mastercard, Visa y Stripe. En esta se les advirtió que seguir adelante con el proyecto expondría incluso a sus empresas que no están relacionadas con Libra a un mayor escrutinio regulatorio.

El senador Brown explicó: “Las grandes compañías de pagos son prudentes para evitar legitimar la moneda privada y global de Facebook. La red social es demasiado grande y poderosa, y es inadmisible que las compañías financieras lo ayuden a monopolizar nuestra infraestructura económica”.

Como dice el antiguo refrán estadunidense: esas son palabras mayores. Las apuestas financieras en la mesa para Libra eran bajas; de hecho, Mastercard se ha referido a la inversión mínima de 10 millones de dólares como piso a algunos de sus acuerdos de patrocinio. Pero el riesgo para sus negocios centrales era demasiado para los titulares de pagos.

¿El proyecto está muerto? El equipo de Libra no está listo para admitirlo, y solamente dice que “la pieza normativa es la parte que conlleva la mayor incertidumbre... esa es la parte que tal vez no esté lista a tiempo” para el lanzamiento previsto para 2020.

El jefe de Facebook, Mark Zuckerberg, compareció ante la Cámara de Representantes de EU el miércoles para presentar su caso a favor de Libra. Tendrá que dejar claro a los políticos que Libra presenta oportunidades, no solo amenazas. Será un trabajo complicado, en parte debido a las tensiones fundamentales en el centro del proyecto.

Libra se presentó como estrechamente vinculada a las principales monedas fiduciarias, como el dólar y el euro, y como un motor de inclusión financiera masiva para alrededor de 2 mil millones de personas olvidadas por el sistema bancario.

Dejemos de lado la afirmación bastante pomposa de que Libra es “una amenaza para la soberanía nacional”. También dejemos de lado las preocupaciones sobre la privacidad, que siempre son graves cuando involucra a Facebook; otras compañías de pagos las han gestionado de manera efectiva.

En cambio, preguntemos esto: ¿cómo es posible lograr que una gran marejada de personas no bancarizadas se unan y al mismo tiempo satisfacer todas las normas de cumplimiento de sanciones y contra el lavado de dinero que conllevan las transacciones en las grandes divisas? Si Zuckerberg no puede responder de manera convincente el miércoles, las sombrías profecías de los banqueros bien pueden resultar ser correctas. 

Santander

El banco español Santander se prepara para convertirse en el último competidor en línea en el mercado de captación de depósitos de EU a escala nacional durante el próximo año.

Fidelity

El gigante de seguros Fidelity mejora su negocio criptográfico, indicó a FT  Abigail Johnson, directora ejecutiva. Además, fija la mira en fondos de cobertura y asesores financieros que invierten en criptomonedas.

Paytm

Paytm, el grupo de pagos más grande de India, busca recaudar 2 mil mdd de inversionistas para poder competir mejor con Walmart y Amazon. Se espera que la compañía use parte del dinero para expandirse a Canadá y Japón.

Sifted

Sifted destaca un informe de Dealroom.co y Finch Capital, que dice que la venta de fintechs europeas a través de ofertas públicas iniciales o adquisiciones ya generaron 83 mil mde en los últimos seis años.

Comisión Europea

La Comisión Europea tiene en la mira a Apple Pay. Analiza las preocupaciones antimonopolio, entre ellas las acusaciones de que la aplicación Wallet del iPhone se niega a llevar métodos de pago de competidores.