[Cannes 2023] Jacques Audiard, genre et transition au cinéma
“Aujourd’hui, pour les responsables politiques, il y a d’abord des questions de politique internationale, de politique énergétique, la guerre, la chasse au pétrole, puis loin derrière, tout à la fin, la crise écologique et la question du genre, comme des notes en bas de page. Mais peut-être que si on commence à travailler les questions de la violence patriarcale et du genre, au contraire, on désamorce ensuite toutes les autres.” C’est le philosophe Paul B. Preciado qui parle – dans une interview accordée aux Inrocks l’hiver dernier. “Pour changer la société, il faut changer les corps. Et si on change les corps, on change la société”, dit de façon très investie – rien moins qu’en chantant, l’avocate Rita, s’adressant à un chirurgien de Tel-Aviv spécialisé dans les opérations de réassignation sexuelle. Rita essaie de convaincre ce chirurgien de superviser la transition de son client, un important chef de cartel mexicain qui a choisi d’amorcer une transition de genre et de devenir Emilia Perez, héroïne éponyme du nouveau film de Jacques Audiard.
Changer la société, après avoir changé de corps, c’est ce qu’accomplit Emilia, qui, après avoir passé sa vie d’homme à massacrer des vies, consacre son existence de femme à les réparer. Le film est de part en part traversé par la pensée que c’est en déminant toutes les valeurs associées à la construction du masculin que la société peut accomplir un progrès moral. On ne s’attendait pas, lorsqu’on a découvert Un prophète, qu’on citerait un jour le grand penseur de la transidentité Paul B. Preciado en commentant un film de Jacques Audiard.
Male gaze
Le spectacle de la toxicité masculine a longtemps été un des enjeux majeurs de l’œuvre de Jacques Audiard (dès Regarde les hommes tomber, 1994). Mais son cinéma a jusque-là ménagé assez peu de champs à d’autres genres que masculin (même si, écrit avec Céline Sciamma et Léa Mysius, son précédent film, Les Olympiades, 2021, ouvrait son cinéma à une multiplicité de personnages féminins et à des récits amoureux LGBT).
Emilia Perez organise dès lors un double conflit : celui de deux états genrés de son personnage (le passé masculin d’Emilia, ses attaches affectives, lui interdit de totalement reconfigurer sa vie) ; celui de deux genres de cinéma, emblématiques de la métamorphose qui vise Audiard, le thriller et la comédie musicale (de la même façon que le passé masculin d’Emilia la leste, le thriller, genre fétiche d’Audiard, est d’abord évacué, mais fait retour in fine). Car Emilia Perez est une comédie musicale. On jurerait même que la scène où Zoe Saldana danse entourée de femmes de service en tabliers est une citation du chœur des shampouineuses dans Golden Eighties (Akerman, 1986). On ne s’attendait pas non plus, en découvrant Dheepan, qu’on songerait un jour à Chantal Akerman en voyant un film de Jacques Audiard. Cette réassignation de son cinéma est en tout cas une vraie réussite.