Série (4/4) : l'ère Pascal Gastien au Clermont Foot en six moments forts

Une carrière dans un club, au-delà du classement final et du résultat, bons ou mauvais qui l'ont construit, ce sont aussi des tournants ou des matchs marquants. De Pascal Gastien sur le banc du Clermont Foot 63, de 2017 à 2024, nous en avons retenu six. Choix arbitraires assumés et sans faire rentrer de remplaçants.

Série : La der de coach Gastien

Dimanche, à Lorient, Pascal Gastien vivra le dernier match de sa carrière sur un banc de touche. Jusqu'à samedi, à l'occasion de quatre épisodes, La Montagne décrypte la trace que va laisser le technicien dans l'histoire du Clermont Foot. Voici l'épisode 4.>> Épisode 1 : retour en chiffres sur les années records de Pascal Gastien au Clermont Foot>> Épisode 2 : "L'entraîneur qui rend les joueurs meilleurs", Pascal Gastien vu par ceux qui l'ont côtoyé>> Épisode 3 : "J’ai vécu des moments rares à Clermont", Pascal Gastien raconte ses années auvergnates

À jamais la première

Saison 2017-2018, 6e journée, Ligue 28 septembre 2017 : Clermont Foot 4 - Bourg-en-Bresse 16e journée, déjà. Oui mais voilà, la FFF s'est une nouvelle fois fait pressante pour faire de Corinne Diacre, alors entraîneur du CF63, le nouveau sélectionneur de l'équipe de France. Et, contrairement à la précédente, cette fois, Claude Michy a dit "oui". Restait à trouver un coach... que le président clermontois avait sous la main, en la personne de son directeur du Centre de formation, Pascal Gastien. Diplômes, expérience, et le favori de Corinne Diacre elle-même pour lui succéder.

En quelques jours, c'était fait, voilà le Charentais à la tête de l'équipe face à Bourg-en-Bresse. Une prise de fonction parfaite. Déjà bien lancé lors des 5 journées précédentes, le CF63 s'impose largement (4-1). "Je n'en attendais pas tant" dira Gastien qui, pour sa première saison, placera le club clermontois à la 6e place.

Fodé Doré, félicité par Pascal Gastien, après avoir contribué, par un but, au large succès du CF63 (4-1) devant Bourg-en-Bresse, et à la réussite de la première du nouvel entraîneur clermontois.

Barrage aux barrages

Saison 2019-2020, 14e journée, Ligue 26 mars 2020, Clermont 2 - Sochaux 0Après une saison intéressante (6e) et une deuxième moyenne (10e), le CF63 se montre des plus solides avant de connaître un coup de mou, au cœur de l'automne, traduit par 1 victoire en 5 journées. Jusqu'à un tout petit succès contre Chambly (0-1), l'antépénultième. On ne s'en doute pas encore, mais c'est le (très modeste) début d'une fin de saison en trombe et d'une série record (toujours en cours) pour le club, de 12 matchs sans défaite. De quoi porter au final, le CF63, à la suite de ce succès (2-0) contre Sochaux du 6 mars 2020, au 5e et dernier rang de barragiste pour la montée.

Barrages qui n'auront cependant jamais lieu. Car cette 28e journée signifie aussi la date d'arrêt définitive du championnat, dans lequel, comme dans toutes les composantes de la vie du pays, s'est invité depuis plusieurs mois, le COVID. Qui conduira à ce que soit validées les deux premières places d'un Lorient et un Lens souffrant alors mille morts pour tenir leur(s) rang(s) de potentiels "promus" (4 défaites en 5 matchs pour Lorient, 3 victoires sur ses 9 derniers pour Lens) mais héritant donc de l'accession avant terme. Tout le contraire des possibles "barragistes", priés, eux, par la LFP de s'arrêter tout simplement là. Le CF63 comme les autres clubs concernés aura beau protester, rien n'y fera...

Une victoire devant Sochaux (2-0) en ce 6 mars 2020, grâce au percutant Grbic pour sceller la victoire, une 5e place de barragiste pour la montée et... tout ça pour rien, à cause du COVID.  

Ascenseur pour l'effet show

Saison 2020-2021, 37e journée, Ligue 28 mai 2021 : Clermont 3 - Sochaux 1Sachant laisser de côté leur frustration après le final de la saison précédente, les joueurs de Pascal Gastien apparaissent vite sur un élan décisif, magnifié à Guingamp par un 5-0, record du club, en largeur de succès. Moment "choisi" par le COVID pour décimer les rangs du CF63 et le priver du match suivant contre Amiens. Le retour au jeu et dans le rythme sera laborieux pour l'équipe clermontoise. Mais à partir de son match en retard contre les Picards, justement, remporté 3-0, à la mi-avril, la Ligue 2 comprend qu'il faut de nouveau compter avec Clermont qui se hisse même au 2e rang, dernier billet derrière Troyes pour envol direct vers la Ligue 1.

La dernière réception au Montpied, de Sochaux, pour le compte de l'avant-dernière journée "révèle" alors, lors de l'avant-match, une immense et pour beaucoup insoupçonnée ferveur populaire (malgré la jauge en tribunes limitée par les mesures anti-COVID) derrière Pascal Gastien et ses hommes. Victorieux 3-1, les Clermontois peuvent alors regarder tous ensemble, au club, le match en retard de milieu de semaine suivante, opposant Toulousains, adversaires toujours des plus menaçants pour la montée, aux Palois. Le nul héroïque de Pau face au TFC (2-2) les libère littéralement en les mettant à l'abri d'une dernière défaite à Caen, en raison d'un goal-average particulièrement avantageux sur les Hauts-Garonnais.

Une nouvelle victoire devant Sochaux (3-1) pour la dernière sortie à domicile des joueurs de Pascal Gastien mais tout autant, l'expression d'un immense et fervent soutien populaire sur la route menant au stade Montpied où le match se déroulera à huis clos.Pas le roi, Lyon

Saison 2021-2022, 3e journée, Ligue 122 août 2021 : Lyon 3 - Clermont 3La suite sera plus compliquée même si le maintien à la 16e place sera au bout, mais c'est un début de saison en fanfare que s'offre le Clermont Foot 63 en Ligue 1 : un succès à Bordeaux d'entrée, une nette confirmation pour, à jamais, la première à domicile devant Troyes et un nul épique à Lyon (3-3) après avoir été mené 3-1, sauvé deux balles de 4-1 et eu ensuite pour lui, la balle de 4-3.

Un scénario dingue et Clermont décroche un nul haut en couleurs (3-3) au Groupama Stadium devant l'OL pour rester invaincu après 3 journées pour ses débuts en Ligue 1.Au bout de 10 journées et un succès de prestige devant le champion de France lillois, Clermont, hyper-séduisant pour beaucoup d'observateurs, avait déjà 13 points à son compteur. Qui lui servirent bien lorsque les nuages s'amoncelèrent sur lui, dès la journée suivante, la première des 7 à venir sans le moindre succès.

Top chefs

Saison 2022-2023, 33e journée, Ligue 1Dimanche 30 avril 2023 : Clermont 1-0 Reims 0Clermont séduisant, mais aussi Clermont naïf, trop souvent, c'était un des constats récurrents faits à l'encontre du CF63 pour sa première saison en élite. Le recrutement à l'intersaison vers la deuxième veilla à corriger ces défauts avec l'expérience (âge ou parcours) en valeur ajoutée. Et puis, très vite, en une mi-temps à Lorient (4e journée), un passage de l'immuable 4-2-3-1 en 3-4-2-1 qui allait rencontrer une forte adhésion chez les joueurs et surtout, une vraie réussite en résultats.

5 victoires de suite. Si la série allait s'achever avec celle contre le Stade de Reims (1-0) sur une réalisation rapide de Kyei, la séquence finale du CF63 pour sa deuxième saison de Ligue 1 allait le porter à une ébouriffante 8e place.  

Pour rapidement, mais longtemps en sourdine, dessiner d'autres objectifs que le maintien. Pari tenu avec, sur les 10 derniers matchs, 8 succès et un nul, et une 8e place hors norme comme classement final, avec comme une apothéose, un dernier succès au Parc des Princes (2-3) après avoir été mené 2-0 au bout de 20 minutes. Mais au milieu de cette série, une autre, record inégalé depuis au CF63, de 5 succès consécutifs, achevée sur un 1-0 face à Reims, dans une magnifique ambiance, les Ultras déployant un immense tifo en l'honneur du coach : "Les grands hommes écrivent l'histoire, Pascal, tu as écrit la nôtre". Tout était donc déjà dit ?

Ascenseur pour l'échafaud

Saison 2023-2024, 33e et avant-dernière journée, Ligue 1Dimanche 12 mai : Clermont 0 - Lyon 1C'est par une défaite que Pascal Gastien aura donc conclu son parcours clermontois à domicile. Et l'histoire retiendra donc que c'est ce Lyon, face auquel le Clermont Foot 63 s'était révélé, à peine entré en Ligue 1 (nul 3-3, 3e journée), qui a fini de lui montrer la sortie. Un 12 mai, qui, cruauté du destin, était aussi le jour où Pau, par son nul contre Toulouse, lui avait "offert" la montée, pile trois ans avant.Triste, mais en copie conforme, en fait, de l'ensemble de cette dernière saison du club clermontois en élite : des choses parfois intéressantes qui lui auront toujours donné l'espoir (voire la certitude, effet néfaste de l'exceptionnelle saison précédente) d'obtenir (bien) mieux que ces trois dernières places (de condamné et barragiste)... qu'elle n'aura cependant jamais quittées !

Pascal Gastien aussi déçus que ses hommes, au sortir de sa dernière au Montpied face à Lyon, où le CF63 s'est incliné (0-1) pour la 18e fois de la saison. Celle de trop pour se maintenir.

Parce que plombée, notamment, par une inefficacité offensive crasse, qui n'aura que bien trop peu transformé les occasions en points salvateurs. Pas loin et si loin à la fois, donc. Ce qui n'a pas empêché le Montpied de rendre à Pascal Gastien, l'hommage qu'il méritait pour l'ensemble de son œuvre.Jean-Philippe Béal