National 2 : Le Puy veut valider sa deuxième place sur la pelouse de Toulon

Le Puy Foot a eu deux semaines pour digérer la déception d’une montée qui s’est envolée. Les Ponots vont retourner sur le pré, samedi à 18 heures, du côté de Toulon. Leur ambition sera de sécuriser la deuxième place.

C’est officiel depuis samedi 27 avril. La première place s’est définitivement envolée pour Le Puy Foot. Les Ciel et Blanc ont eu deux semaines pour digérer la nouvelle, avant d’aborder les deux dernières journées de championnat.

Finir deuxième en cas de repêchage

« Nous sommes toujours un peu déçus, mais on a pu profiter d’un week-end “off” qui a fait du bien dans les têtes. Cette semaine d’entraînement est mieux dans l’intensité », relate l’attaquant Maxence Fournel. Un ressenti partagé par son entraîneur. « Le plus gros de la déception est derrière nous », estime Stéphane Dief.

Avec son staff, il s’est appliqué à remobiliser les troupes, avant de se déplacer à Toulon, samedi. Pour la première fois de la saison, son groupe s’apprête à disputer un match sans enjeu. Ou presque. « Il reste encore la deuxième place à aller chercher. On ne sait jamais ce qui peut arriver. J’ai le souvenir de Sedan qui avait été repêché en terminant deuxième », confie Dief. En cas de pépins financiers du côté d’Aubagne, les Vellaves se tiendraient donc prêts à prendre leur place en National.

Pour s’assurer le statut de dauphin, les protégés de Christophe Gauthier devront prendre au moins un point lors des deux derniers matchs de la saison. L’objectif pourrait être atteint dès ce week-end à Toulon, chez une équipe qui a quasiment entériné son maintien.

De nombreuses absences

Mais la tâche va être compliquée par les nombreuses absences. Expulsé à Cannes, Tommy Iva sera suspendu. Sur le côté droit, il faudra également faire sans Sadia Diakhabi, dont la saison est terminée. Au milieu aussi, il faudra composer avec les manques. Virgile Piechocki a rechuté tandis que Salim Akkal et Renald Xhemo sont suspendus pour une accumulation de cartons jaunes.

Ce sera donc l’opportunité de donner du temps de jeu aux jeunes joueurs qui s’entraînent avec l’équipe fanion depuis le début de saison. « Du changement de système aux replacements de quelques joueurs à certains postes, toutes les solutions sont étudiées », commente Stéphane Dief.

Sans pression de résultat, Le Puy Foot fera donc avec ses armes du moment du côté de Toulon. Ce sera l’occasion d’évacuer définitivement la déception d’une montée envolée et peut-être de bâtir déjà quelques bases afin de préparer la prochaine saison.

Lucas Jacquet