Ce qu'il faut retenir de la cruelle élimination de l'ASM Clermont face aux Sharks en Challenge Cup [résumé vidéo]

Alors qu'elle comptait encore 13 points d'avance à vingt minutes de la fin, l'ASM Clermont s'est inclinée sur le fil en demi-finale de la Challenge Cup face aux Sud-Africains des Sharks, ce samedi, à Londres (32-31). Voici ce qu'il faut retenir de cette rencontre.

Le résumé du match

L'ASM Clermont ne disputera pas sa 5e finale de Challenge Cup, le 24 mai prochain. Ce sont les Sud-Africains des Sharks qui défieront Gloucester ou Trévise (cette deuxième demi-finale se dispute ce samedi après-midi) sur la pelouse du Tottenham Stadium. Alors qu'ils comptaient 13 longueurs d'avance à 20 minutes de la fin, les Auvergnats ont été renversés sur le fil par les joueurs des Sharks.

Et pourtant, pendant les trois-quarts de la partie, les Clermontois ont dominé les débats. En répondant notamment dans le défi physique. Pas une mince affaire face à la puissance sud-africaine.

Malgré une indiscipline coupable lors de la première demi-heure (8 pénalités sifflées lors des 28 premières minutes) et les 18 points encaissés sur pénalité, c'est bien l'ASM qui virait en tête à la pause (18-28) grâce à un froid réalisme. Les trois premières incursions des "jaune et bleu" dans les 22 mètres sud-africains s'étaient soldées par trois essais. Dont un doublé de Jurand, titularisé en l'absence de Raka.

L'ancien Briviste était d'abord à la conclusion d'une belle action initiée par Yato (5e), intenable ballon en main ce samedi, avant de doubler la mise sur une passe au pied de Belleau (20e). Puis, à dix minutes de la mi-temps, c'est Newsome, qui venait récompenser les intentions auvergnates avec un troisième essai (18-28).

Au retour des vestiaires, les Clermontois ont eu les situations pour tuer le match. Jurand était tout proche de clore les débats mais son troisième essai était finalement refusé pour un en-avant. L'ASM venait de laisser filer une première balle de match. 

Car derrière, et malgré leurs 13 points de retard au tableau d'affichage, les Sud-Africains se créaient un premier temps fort dans ce match. On jouait la 55e minute ! Les Auvergnats étaient réduits à 14 à la suite du carton jaune infligé à Delguy et les partenaires d'Etzebeth franchissaient une première fois la ligne par l'intermédiaire de Koch (25-31, 61e).

L'ASM était toujours devant, avec six points d'avance. Dans la foulée, les Sharks, se retrouvaient à leur tour à 14 après le jaune infligé par Fassi pour une faute sur Jurand. Belleau avait alors l'occasion de mettre son équipe à l'abri d'un essai transformé (voir ci-dessous). Mais l'ASM ratait cette deuxième balle de match. Et allait le payer cher.

A neuf minutes du terme, les Clermontois, plus du tout dominateurs depuis l'heure de jeu, craquaient une nouvelle fois sur l'essai de Mapimpi. Du bord de touche côté gauche, Masuku ne tremblait pas et redonnait l'avantage aux siens au meilleur des moments (32-31, 71e). 

(source : beIn Sport)

Le chiffre : 5

Le nombre de points laissés en route au pied par Anthony Belleau dans cette partie. L'ouvreur clermontois a raté la transformation du deuxième essai de Joris Jurand et une pénalité qui aurait pu permettre aux Clermontois de se mettre à l'abri d'un essai transformé à la 65e minute.

Les Sharks venaient d'écoper d'un carton jaune sur cette action, après cette faute de Fassi sur Jurand. Mais le coup de pied de l'ancien Toulonnais est passé à droite des perches (25-31). Six minutes plus tard, Masuku, lui, ne tremblait pas au moment de transformer depuis le bord de touche l'essai de Mapimpi et de redonner l'avantage aux siens. Son 8e coup de pied réussi de l'après-midi... en 8 tentatives. 

Sharks - ASM : c'est le moment de noter les Clermontois

LONDRES (Twickenham Stoop). Les Sharks battent l'ASM Clermont 32-31 (mi-temps : 28-18 pour l'ASM). Arbitre : M. Pearce. 5.500 spectateurs.

Les points. Pour les Sharks : deux essais de Koch (61e), Mapimpi (71e), six pénalités (4e, 9e, 14e, 19e, 26e, 29e) et deux transformations (61e, 72e) de Masuku. Pour l'ASM Clermont : trois essais de Jurand (5e, 20e), Newsome (30e), quatre pénalités (16e, 37e, 40e+2, 42e) et deux transformations (5e, 30e) de Belleau.

Cartons jaunes. Aux Sharks : Fassi (64e). À l'ASM Clermont : Delguy (58e).

Évolution du score. 3-0 (pour les Sharks), 3-7, 6-7, 9-7, 9-10, 12-10, 12-15, 15-15, 18-15, 18-22, 18-25, 18-28 (mi-temps), 18-31, 25-31, 32-31.

Sharks. Fassi ; Kok, Am (cap.), Hooker (F. Venter, 26e), Mapimpi ; (o) Masuku, (m) Williams ; Tshituka, Buthelezi, J. Venter (Labuschagne, 66e) ; Van Heerden (Grobler, 4e), Etzebeth ; Koch (Jacobs, 66e), Mbonambi (Mbatha, 66e), Nche (Mchunu, 66e).

Non utilisés : Wright, Chamberlain.

ASM Clermont. Newsome ; Delguy, Hériteau, Darricarrère, Jurand (Fall, 73e) ; (o) Belleau, (m) Jauneau ; Yato, Lee (cap) (Sowakula, 59e), Kremer ; Lavanini (Lanen, mt), Simmons ; Slimani (Ojovan, 59e, puis Slimani, 75e), Fourcade (Beheregaray, 75e), Beria.

Non utilisés : Dzmanashvili, Tixeront, Giral.

Manuel Caillaud