Pour son grand retour au calendrier, le Circuit des 4 Cantons s'annonce indécis entre Moulins et Yzeure

Après une année blanche, le Circuit des 4 cantons fait son grand retour, ce samedi, dans l’agglo moulinoise. 163 coureurs s’élanceront du palais des sports de Moulins à 13 h 15, pour une escapade de 172 km, avant de rejoindre Yzeure où sera jugée l’arrivée, vers 17 h 15.

Épreuve incontournable de début de saison pour les coureurs du peloton amateur français, le Circuit des 4 cantons revient ce week-end. Et ils seront nombreux au départ, à pouvoir prétendre à la succession du coureur belge Jelle Vermoote (Acrog-Tormans), vainqueur en 2022. D’ailleurs, bien malin qui pourrait prédire le nom du coureur qui inscrira son nom au palmarès de l’épreuve, puisque neuf formations de DN1, deux de DN2 et six de DN3 seront au départ, sans oublier l’équipe Suisse Élite Fondations Cycling.

Lors des dernières éditons, la victoire est souvent revenue à un sprinteur, et cette année encore, l’hypothèse d’une nouvelle arrivée massive n’est pas à exclure.

Pluie et vent annoncés

Mais attention, le Circuit des 4 Cantons peut s’avérer piégeux de par sa longue distance (172 km) et surtout si la météo a décidé de faire des siennes. Ce qui pourrait bien être le cas ce samedi après-midi… Pluie et vent sont, en effet, annoncés sur les routes bourbonnaises, ce qui pourrait favoriser les coups de bordure.

Les formations de Division Nationale 1, à l’image notamment de l’EC Saint-Etienne-Loire, du VC Villefranche-Beaujolais, de Charvieu-Chavagneux, du VC Corbas-Lyon-Métropole ou encore de l’AC Bisontine, qui se déplaceront avec un gros collectif, pourraient bien profiter de ces conditions météo pour dynamiter la course.

Du côté des favoris, plusieurs coureurs qui ont déjà brillé sur les courses au soleil, dans le Var et le Pays basque en février, mais également sur le Circuit de la Vallée du Bédat, le week-end dernier, seront au départ avec de légitimes prétentions de victoire. Parmi eux, Antoine Berger (SCO Dijon), vainqueur du GP Puyloubier il y a deux semaines et Markus Pajur, le coureur estonien de l’EC Saint-Etienne-Loire, titré sur le Bédat dimanche dernier, seront à surveiller. Tout comme le sociétaire du VC Villefranche-Beaujolais, Théo Thomas, 2e du GP d’Aix et 3e du Circuit du Bédat.

Le doublé pour Raugel ?

Mais d’autres coureurs pourraient bien tirer leur épingle du jeu. Citons Emmanuel Houcou (AVC Aix), abonné aux tops 5 en ce début de saison ou le jeune Cussétois d’origine Hugo Roudier (EC Saint-Etienne-Loire), qui a brillé sur le Circuit de l’Essor Basque en se classant 4e début février.

À moins qu’un sprinteur ne fasse finalement parler sa pointe de vitesse pour mettre tout le monde d’accord en cas d’arrivée massive comme avait su le faire Antoine Raugel pour l’emporter, en 2020, sous les couleurs du CF Chambéry. Bis repetita pour celui qui porte désormais le maillot des loups du VC Villefranche-Beaujolais ? Réponse attendue ce samedi aux alentours de 17 h 15 à Yzeure.

En parallèle de l’épreuve phare, une course d’attente regroupera près de 80 coureurs (Open 2-3-Access) sur le circuit final de 4,5 km à Yzeure. Le départ sera donné à 14 h 30 pour 18 tours, soit 81 km.

172 kilomètres. Départ fictif devant le palais des sports de Moulins (13 h 15) et départ réel à Avermes sur la RD707 (13 h 30). Le peloton traversera ensuite : Trévol, Yzeure, Lusigny, Montbeugny, Chapeau, Thiel-sur-Acolin, Saint-Pourçain-sur-Besbre, Saligny-sur-Roudon, Monétay-sur-Loire, Le Donjon, Liernolles, Saint-Léon, Vaumas, Mercy, Saint-Voir, Gouise, Neuilly-le-Réal, Montbeugny et Yzeure. Entrée sur le circuit final boulevard Louis-Guillot (16 h 50), et arrivée prévue vers 17 h 15 après quatre tours du circuit de 4,5 km.