De retour de la Martinique, une soignante des urgences de Vichy (Allier) décrit une « guerre de santé » sur l'île

« On n’imagine pas le Covid dans une situation aussi extrême. » De retour de la Martinique où elle a effectué une mission de quinze jours afin de prêter main-forte aux soignants antillais confrontés à une flambée épidémique sans précédent, Francisca Georges témoigne.

« On a eu des patients Covid à l’hôpital de Vichy, mais ce n’est pas comparable », estime la volontaire qui vient de reprendre ses fonctions d’aide-soignante-ambulancière au service des urgences du centre hospitalier Jacques-Lacarin.

« Là-bas, il a fallu pousser les murs. D’anciens bâtiments désaffectés du CHU de Martinique ont été rouverts afin de faire face à l’afflux de patients. L’établissement et des cliniques ont fermé des services de chirurgie pour développer la réanimation et les soins intensifs. Comme en métropole, mais puissance dix. »

Des bus escortés par la police jusqu’à l’aéroport

Son départ, le mardi 17 août, sera hors norme lui aussi. Après avoir répondu à l’appel au renfort du ministère de la Santé en manifestant auprès de son établissement sa volonté de partir en mission, Francisca Georges fait ses valises à la hâte. « J’ai été informée que j’étais susceptible de partir le vendredi soir qui a précédé le vol, mais je n’ai eu la confirmation de mon départ que la veille », explique Francisca Georges. Et, elle apprend seulement à son arrivée à Paris où elle rejoint d’autres volontaires, que l’île de la Martinique est sa destination.

« On s’est retrouvé près du cimetière Montparnasse et des bus, escortés par la police, nous ont conduits jusqu’à l’aéroport », raconte l’aide-soignante. À Fort-de-France et à l’autre bout de l’océan Atlantique, tout s’enchaîne. La Vichyssoise et d’autres professionnels de tous horizons sont transportés une nouvelle fois en bus. « Il y en avait deux gros et un plus petit, se remémore Francisca Georges. On était très nombreux. On nous a dispatchés dans des hôtels où il y avait de la place et on a essayé de dormir pour récupérer du décalage horaire. »

Des décès de jeunes patients

Dès le lendemain, la mine. Pour elle, le CHU de Martinique, qui regroupe sept établissements, puis l’hôpital Mangot Vulcin où elle passera les derniers jours de sa mission avec la réanimation au programme, inévitablement?; de nombreux malades avec des comorbidités, et des patients très jeunes.

« Elle avait 32 ans, affirme Francisca Georges en évoquant le décès de la personne la plus jeune dont elle a eu à s’occuper. Ce n’est pas monnaie courante et là-bas ce n’est pas la seule. Des femmes enceintes sont accouchées par césarienne, parce qu’elles sont en détresse respiratoire. Ce sont peut-être des situations que des collègues ont connues dans l’Est, mais je n’ai pas été confrontée à cela à Vichy. Il faut vraiment le voir pour le croire. »

Défiance

Au poste médical avancé du CHU, des médecins doivent « trier » les patients car en réanimation le nombre de places est compté. Aux Antilles, les soignants font face à une « guerre de santé » sur fond de défiance au virus et aux vaccins. « La population n’a pas accepté que le Covid existe. Des gens sont contre la vaccination. »

L'épidémie de Covid-19 en chiffres. Au 13 septembre, la Martinique compte 183 personnes tous âges confondus hospitalisées en soins critiques (réanimation ou soins intensifs). En région Auvergne-Rhône-Alpes comprenant douze départements, ce nombre est à peine plus élevé. Il s'établit à 185. Décès. Le nombre cumulé de décès associés au Covid-19 sur l'île de la Martinique est de 541 personnes. Vaccination. Au 12 septembre, 31,7% des habitants de la Martinique avaient reçu au moins une dose de vaccin contre 73,7% à l'échelle nationale et 83,4% dans le département de l'Allier.

Pour absorber le choc, des discussions entre collègues se nouent. « Il faut oublier l’âge. C’est un patient. On parle de sa journée difficile, mais aussi des bons côtés. » Rentrée de mission sans regrets, la soignante se dit prête à repartir. Parce qu’elle a eu le sentiment de contribuer à soulager des « équipes locales épuisées » et de participer à une « chaîne humaine ».

Solidarité

Une chaîne de solidarité qui a commencé au service des urgences de Vichy avant son départ, puisque des aides-soignants-ambulanciers ont accepté de compenser son absence en revenant travailler. « Sans eux, je ne serai jamais partie », rappelle la soignante. Un soutien toujours tangible lorsque, en vue de lui laisser le temps de raconter son expérience à La Montagne, un ambulancier la remplace au pied levé pour une intervention Smur (Structure mobile d’urgence et de réanimation) sur le terrain.

Une infirmière des urgences s’est envolée à son tour

À son tour et sans parvenir à croiser le chemin de Francisca Georges sur l’île, une infirmière des urgences, Christelle Papon, s’est envolée pour la Martinique. D’autres soignants ont également fait acte de candidature. « On a gardé un lien avec Francisca le temps de sa mission qui a fini par rejaillir sur les autres, explique Virginie Catard, cadre de santé à l’hôpital de Vichy. Il faut toutefois mettre en garde : le service ne peut pas se retrouver en difficulté en raison d’une absence. Ensuite, il faut identifier les motivations de l’agent et savoir s’il est prêt psychologiquement. »

Estelle Dissay