Rencontre avec le très discret 2e ligne fijdien du CA Brive Tevita Ratuva
Une voix posée. Parfois à peine audible. Tenter d’arracher quelques confidences à Tevita Ratuva en-dehors des terrains est aussi périlleux que de se mettre en face de lui sur un pré.
Car le nouveau 2e ligne fidjien de 26 ans du CAB est un taiseux. De ceux qui marchent à la confiance avant de s’ouvrir. Mais cela tombe bien car à Brive, l’international a retrouvé plusieurs compères fidjiens. De quoi clairement faciliter son acclimatation. Même par à peine 10 degrés, à Bugeat, après plus d’un mois passé dans l’hémisphère Sud.
A l'école avec Narisia et Bituniyata« J’ai joué à l’école aux Fidji avec Peni (Narisia) et Seta Bituniyata. Pouvoir les retrouver ici, c’est une chance. Eux et mes autres compatriotes m’aident beaucoup au quotidien. Que ce soit au rugby, avec les annonces à comprendre, ou bien en-dehors dans la ville, pour mon installation », confie celui que tout le monde appelle “Tex” et qui a aussi retrouvé une vieille connaissance autour du Stadium : Jeremy Davidson qui l’avait recruté à Bordeaux à l’été 2018 avant que ce dernier ne vienne au chevet du CAB.
« À l’époque, j’avais beaucoup discuté avec le sélectionneur des Fidji John Mc Kee qui m’avait parlé des grandes qualités de Tevita. C’était un talent brut, il était spécial », glisse le manager corrézien.
Mais un talent spécial qui n’avait, à l’époque, pas pu éclore en raison d’une jambe cassée et d’une saison blanche, excepté deux matches avec les Espoirs de l’UBB.
Une grave blessure avant d'arriver en France« J’avais subi une grosse blessure en sélection avant d’arriver en France. Mais Bordeaux a été une bonne expérience car j’ai pu découvrir un nouveau cadre, très professionnel », explique Tevita Ratuva qui est passé tout proche de poser ses valises à Brive à l’été 2019 avant que les Scarlets de Llanelli ne le fassent signer.
« Quand j’ai su que la sélection des Fidji était en stage de préparation pour la coupe d’Automne à Limoges (fin octobre 2020, nldr), je suis monté le voir », sourit Jeremy Davidson qui peut désormais se targuer d’avoir le 2e ligne dans ses rangs.
Quant au principal intéressé, l’heure est donc enfin venue de découvrir le Top 14 après avoir débuté le rugby à dix ans, sur son île natale grâce à un oncle.Mais certainement pas de quoi impressionner le colosse à mètre 96.
Sept sélections et une participation au Mondial 2020Car s’il sera novice à ce niveau, “Tex” jouït déjà d’une importante expérience au niveau international avec sept sélections au compteur dont deux lors de la dernière coupe du Monde 2020, au Japon.
« Disputer un Mondial en portant les couleurs de mon pays, c’était un rêve. Ca représente tellement de choses de porter ce maillot », se souvient le Briviste qui garde encore ses yeux pétillants lorsqu’il évoque la tournée estivale des Fidjiens en Nouvelle-Zélande, dix ans après le dernier match officiel entre les deux nations.
« On a vécu des moments très forts pendant et après les matches. » Le prochain pour Ratuva, ce pourrait être dès vendredi, pour ses premières minutes avec son nouveau maillot.
Benjamin PommierPhotos : Karine Grenadin