À la découverte de Queuille (Puy-de-Dôme), du méandre au paradis

C’est un incontournable et pourtant, impossible de se lasser du panorama offert par le méandre de Queuille, ce paradis des pêcheurs, des randonneurs et des amateurs de photographie.

"Magique !" "Exceptionnel !" "Vertigineux !" Les mots manquent presque aux touristes lorsqu’ils arrivent au paradis de Queuille. Ce belvédère offre un splendide panorama sur l’un des quatre méandres de la Sioule dans un environnement calme et préservé.

"Quand on arrive depuis la route, on a l’impression d’un paysage plat... et d’un coup, il y a cette descente vertigineuse?! C’est magnifique."

La carte postale des Combrailles

Ce panorama a bien changé depuis un siècle. Jusqu’aux années 1930, la presqu’île de Murat était habitée par des paysans qui cultivaient du chanvre textile ou des céréales et élevaient chèvres et moutons. "À l’époque, il n’y avait pas un seul arbre, souligne Renée Couppat, guide de pays. Mais la construction du barrage de Queuille, en 1905 et la privatisation de cette portion de la Sioule ont fait disparaître les navettes fluviales qui conduisaient les agriculteurs à Saint-Gervais-d’Auvergne, puis les habitants." Une forêt domaniale a alors été plantée et la construction d’un second barrage aux Fades a magnifié le paysage en maintenant à la Sioule à un niveau constant.Au barrage de Queuille, quatre prises d’eau permettent d’alimenter les turbines et de fournir de l’électricité pour les villages voisins. L’usine vaut le détour avec ses grandes verrières et ses carreaux de ciment, à admirer uniquement de l’extérieur du bâtiment. Photo Hervé Chellé. 

Aujourd’hui, la presqu’île est le terrain de jeux des animaux, en particulier des oiseaux migrateurs, ainsi que des amateurs de randonnées et de nature. Le méandre est surtout devenu la carte postale emblématique des Combrailles grâce au magnifique point de vue offert sur ce petit bout de terre par les "paradis", situés sur la motte castrale de Queuille et au niveau du belvédère.

Des miradors qui peuvent être point de départ, d’étape ou d’arrivée de nombreuses balades. "Nous nous sommes garés au barrage et nous sommes venus à pied. La balade était vraiment magnifique avec de belles cascades", explique ainsi Éric.

La ronde du méandre au viaduc. Au départ du bourg de Queuille, cette randonnée offre de magnifiques panoramas sur la Sioule, le méandre et le viaduc des Fades. Prévoir 3 heures (10 kilomètres). Accessible en famille. Les gorges de la Sioule. D’une distance de 18 kilomètres, ce parcours guide les amateurs de trail à l’intérieur du méandre, au barrage et dans les gorges de la Sioule. Sur le chemin, l’application Combrailles balades et randonnées propose différents contes pour découvrir l’histoire de ce lieu. Prévoir 9 heures. Pour visiter uniquement l’intérieur du méandre, l’idéal est de se garer au barrage.

Sur le chemin, la savonnerie artisanale, la poterie, la boucherie Garachon et la guinguette du petit paradis sont des incontournables.C’est un cliché très rare pour l’été. Alors que le niveau de la Sioule ne dépasse jamais celui du barrage en juillet et août, cette année, d’impressionnantes chutes d’eau se déversent dans les canaux de débordement créant une cascade digne des chutes du Niagara ! Photo Hervé Chellé

Jeanne Le Borgne