Avec l’entreprise Sauzedde-Néron, l’exemple d’un patrimoine industriel vivant : "Dans cette vallée, tout est possible"

Typique de l’architecture industrielle de la vallée, l’usine thiernoise Sauzedde-Néron tourne toujours, après avoir traversé des décennies de labeur. Des décennies et avec elles, des générations. Henri-Louis Fayet représente la quatrième. Il a repris en 2015 l’entreprise fondée en 1930 par son arrière-grand-père, Alphonse Sauzedde-Néron. Et il est resté dans cette usine, avenue Joseph-Claussat.

« Elle a été construite plus tard, à la fin de la Seconde Guerre mondiale, vers 1945. De mémoire, ce sont des frères maçons du Moutier qui l’ont bâtie. Elle a été construite sur la rivière, avec un mélange de pierres, de briques et de béton. »

Tous les articles de notre série Archi fan de Thiers sont à retrouver ici

En effet, sur une photo en noir et blanc prise avant la construction de l’usine, on voit qu’il n’y avait qu’une berge étroite à son futur emplacement.

« Je ne suis pas sûr qu’aujourd’hui, on pourrait refaire ce genre de bâtiment, sur le lit de la rivière, s’interroge Henri-Louis Fayet. Je pense que toutes les constructions à fleur de Durolle montraient que même dans cette vallée un peu encaissée, tout est possible. »

Le temps a donné raison à ces bâtisseurs ambitieux et compétents. Non seulement l’usine n’a été inondée « qu’une ou deux fois, au premier niveau », mais elle est toujours adaptée à une entreprise du XXIe siècle.

Corne broyée

Le cœur de métier de la société Sauzedde-Néron, c’est le broyage de cornes et d’onglons d’animaux d’origine française pour en faire un engrais naturel utilisable en agriculture biologique. La plupart des clients de l’entreprise thiernoise sont des particuliers jardiniers, des paysagistes, des pépiniéristes. En plus de cette activité-là, d’autres fleurissent. L’arrière-grand-père proposait d’abord des articles en corne, comme des couverts ou des peignes, quand le plastique n’était pas répandu.

Henri-Louis Fayet, lui, a lancé d’autres initiatives. Il valorise les plus belles cornes pour en faire des objets – des cornes d’appel pour la chasse, des cornes à boire, etc. – qu’il vend notamment aux passionnés d’histoire médiévale. Il fournit aussi des cornes pour des préparations biodynamiques. « Le but, c’est que chaque génération apporte sa plus-value, son temps, son évolution », souligne le chef d’entreprise.

Industrielle, Thiers stylée avant l’heure

« Fonctionnel »

Le bâtiment d’après-guerre suit ses maîtres. « Il reste très fonctionnel, avec de l’espace, beaucoup de luminosité. Il ne demande pas d’entretien particulier. Les constructeurs ont pris le temps de faire les choses comme il faut, pas comme aujourd’hui, où les constructions sont vite faites. Ils ont été visionnaires parce qu’ils se sont dit que sans doute, les générations d’après continueraient, donc ils ont voulu faire quelque chose de solide. Comme toutes les usines de la vallée, celle-ci a été faite avec soin et professionnalisme. »

Henri-Louis Fayet apprécie aussi la fraîcheur de la rivière, l’été. « Il y a une vraie différence de température avec la route. C’est agréable. » Il faut dire que « depuis tout petit », il a « été bercé par les remous de la Durolle ». Le chef d’entreprise n’est gêné que par les fermetures récentes de la rue, à deux reprises en un peu plus d’un an, décidées par précaution par la municipalité après des éboulements rocheux.

Labor omnia vincit

Beaucoup d’autres entreprises de l’avenue Joseph-Claussat sont parties au fil des ans, souvent pour des zones industrielles plus « fonctionnelles ». Mais les Fayet, eux, sont restés. « Pour nous, la vallée n’est pas un problème, on est historiquement présents ici. »

Il y a eu jusqu’à six employés, dans les années 1970-80. Aujourd’hui, ils sont deux. « Mais ça suffit, reprend Henri-Louis Fayet. L’objectif, ce n’est pas de devenir une multinationale, mais de faire perdurer le savoir-faire et l’histoire. On ne cherche pas la fortune, on travaille tout simplement, comme dit la devise thiernoise. »

Labor omnia vincit : le travail vient à bout de tout. Une vérité pour tous, à Thiers, et notamment les bâtisseurs.

Dans la vallée, trônent aussi des maisons

Au-dessus de l’usine, de l’autre côté de la route, l’imposante maison à l’architecture peu ordinaire appartient aussi aux Fayet. C’est l’arrière-grand-père et son gendre, Louis Fayet, qui ont agrandi une maison existante, en 1954. Cette construction a duré quatre ans.

Le père, Jean-Louis Fayet, ne pense pas que ses aïeux voulaient envoyer un message particulier ni à leurs employés, ni aux entrepreneurs de Thiers. Plutôt, qu’il s’agissait d’une inspiration. « Mon grand-père voyageait beaucoup en France du fait de l’entreprise. Il avait vu des maisons qui lui plaisaient, c’est comme ça qu’il a eu l’idée », suppose-t-il.

Cette maison surprenante qui fait désormais partie du paysage de Thiers a peut-être été inspirée par une autre, dans les Pyrénées-Orientales, le Val de Loire, la région lyonnaise…

Alice Chevrier