Tom Danovaro, de retour à la maison CAB après deux saisons passées au Racing

Formé depuis son plus âge au CAB avant ensuite de prendre la direction du Racing lors des deux dernières années, Tom Danovaro est de retour à la maison non sans une certaine excitation et avec la ferme intention d’enfin jouer en Top 14.

Un retour aux sources. Là, où tout a commencé. Formé depuis son plus jeune âge au CAB et parti au Racing 92 ces deux dernières saisons, Tom Danovaro (19 ans) est donc de retour à la maison depuis quelques semaines.

Avec, dans ses bagages, une évolution physique, un épanouissement personnel enrichi et de l’expérience supplémentaire d’avoir évolué aux côtés de joueurs de niveau international.

En deux saisons, le centre briviste a pris plus de 10 kilos de muscle

« Même si je n’ai jamais joué avec l’équipe première, j’ai passé deux années extrêmement fortes. Avoir la chance de s’entraîner tous les jours avec des joueurs comme Chavancy, Vakatama ou Imhoff, c’était tellement enrichissant. Henry et Juan me parlaient beaucoup entre chaque entraînement », glisse le Corrézien de naissance qui a toutefois passé une première année délicate, entre son départ du cocon familial, ses potes restés à Brive et un nouvel environnement à appréhender.

Le Racing, ça forge aussi le caractère

« À Brive, en Espoirs, j’étais titulaire tous les matches. Au Racing, à mon poste, il y avait des joueurs qui avaient trois ans de plus que moi… La concurrence était très, très forte donc il a fallu que je fasse ma place. Ça m’a aussi permis de me forger un vrai caractère. »

Il y a deux saisons, Tom Danovaro avait effectué la préparation avec le groupe pro

À force de travail et d’implication, Tom Danovaro finit par faire son trou, jusqu’à devenir, la saison dernière, capitaine de l’équipe Espoirs du Racing qu’il rejoignait le vendredi après-midi, après avoir passé la semaine avec le groupe pro.

« Sans cette première saison compliquée, je n’aurais sans doute pas eu le niveau affiché l’an dernier », confie le trois-quarts centre fixé au poste de numéro 12 qui a, en l’espace de deux saisons, pris 13 kilos de masse musculaire pour se mettre au niveau physique.

Face à la concurrence démentielle à son poste et alors qu’il lui restait encore un an de contrat, le Briviste a donc décidé de revenir au pays. Après de longues discussions avec Sébastien Bonnet, Jeremy Davidson et Laurent Travers.

« Au début, le plan était de me prêter en Pro D2 mais après plusieurs entretiens, on s’est mis d’accord avec Brive. Laurent a vraiment été super avec moi. Il m’a dit qu’il sentait que j’étais prêt pour le Top 14, mais qu’il ne pouvait pas me donner ma chance. À l’inverse du CAB », explique le centre qui a été séduit par le discours du manager corrézien.

Le rêve de jouer au Stadium, devant sa famille

« Quand Jeremy Davidson te dit que si tu es au niveau, tu joueras, tu le crois parce qu’il a déjà démontré qu’il joignait les paroles aux actes à l’image d’Enzo Hervé ou de S.-P. Chauvac », confie Tom Danovaro qui n’a désormais qu’une hâte. Ou plutôt deux : connaître son premier match de Top 14 et évoluer devant sa famille, dans un Stadium qu’il connaît par cœur, mais sur lequel il n’a encore jamais joué.

« Avec la crise sanitaire, mes parents n’ont pas pu venir me voir jouer au Racing. Ils ne sont venus que pour la demi-finale du championnat de France en Auvergne contre. Pour eux, mais aussi pour mon grand-père (figure emblématique du Sporting Club Tulliste, nldr), ce serait vraiment un moment particulier. » Il n’y a plus qu’à… 

Benjamin Pommier