À Auzon (Haute-Loire), Helpac, spécialisée dans les huiles essentielles, va construire un bâtiment de 2.500 m²

En pleine croissance, la société gérant la distillerie Saint-Hilaire est à l'étroit dans ses locaux de la ZI de Chappes. Elle lance un projet de développement de 2,5 millions € pour lequel elle touchera 450.000 € d'aides de l'État dans le cadre du Plan de relance.

Pour la société Helpac (1), basée à Auzon, l’annonce de l’aide à la relance est arrivée comme « une bonne surprise de fin d’année » 2020, pour accompagner un vaste projet de développement. Connue pour sa distillerie de Saint-Hilaire et la marque en portant le nom, l’entreprise ayant notamment un partenariat national avec Biocoop, est spécialisée dans la production d’huiles essentielles, de macérats huileux, d’huiles végétales de produits de gemmothérapie et de cosmétiques créés à partir de plantes biologiques.

Développement. À son rachat, en 2007, par SNPM, groupe normand spécialisé dans les plantes médicinales, la distillerie Saint-Hilaire affichait un chiffre d'affaires de 700.000 €. En 2016, lors de l'agrandissement de la société avec installation dans de nouveaux locaux de 1.700 m², ZI de Chappes à Auzon, celle-ci avançait un chiffre d'affaires de 8 millions €, pour 25 salariés. En 2020, le chiffre d'affaires d'Helpac est à 16 millions € pour 48 salariés.

Elle va bénéficier d’une aide de l’État de 450.000 € (2), qui participera à un investissement de plus de 2,5 millions €. Un projet indispensable pour une société en croissance et désormais à l’étroit dans ses locaux de 1.700 m² acquis en 2016 sur la zone industrielle de Chappes. « On pensait être tranquilles dix ans, confie le directeur, Stéphane Sallé, qui a repris l’entreprise en 2007. Pas du tout… »

Il s’agira de créer, sur une parcelle de 10.000 m² que vient d’acquérir l’entreprise, derrière ses locaux d’Auzon, un nouveau bâtiment de 2.500 m². Il sera équipé pour du stockage, le retraitement de matières premières (certaines viennent du monde entier), la filtration des eaux florales et de la logistique. Le bâtiment actuel servira, lui, davantage aux produits finis. Le projet comprend aussi de réaménager un local existant en bureaux, d’acquérir de nouvelles machines (notamment pour le conditionnement) et d’équiper les deux bâtiments de Chappes en panneaux photovoltaïques.

Développement d'activités et embauches

Hasard du calendrier, ces travaux devraient débuter en juin prochain pour 9 mois, alors que s’achèveront ceux réalisés, depuis 2019, à la distillerie, à Saint-Hilaire (datant de 1988, elle est refaite à neuf et remise aux normes). L’entreprise prévoit à terme de développer son activité, notamment dans les cosmétiques solides ou sur de nouveaux extraits de plantes. Un développement qui devrait se traduire par des embauches. « On est arrivé à 20 en 2016, on est 50 maintenant. J’espère que d’ici trois ans, on aura 20 salariés de plus… »

Pierre Hébrard

(1) Huiles essentielles du Livradois pour la pharmacologie, l’aromathérapie et la cosmétologie. (2) Dans le cadre de l’appel à projets « soutien à l’industrie dans les territoires » du plan France Relance.