Royat (Puy-de-Dôme) confie son avenir thermal à ValVital et veut devenir la première station d'Auvergne

Ce n’est pas une surprise, c’est désormais officiel : la Ville de Royat vient de tourner une page de son histoire thermale en confiant la gestion des thermes et de Royatonic au groupe ValVital.

Ce lundi 4 janvier, Marcel Aledo, maire de Royat (Puy-de-Dôme), a officiellement signé la délégation de service public qui confie la gestion des thermes et de Royatonic au groupe ValVital pour les 30 prochaines années.

« On démarre cette année avec une bonne nouvelle. C’est l’aboutissement d’un gros travail et la période actuelle ne nous a pas vraiment aidés. » L'élu veut rester optimiste et se tourner vers l’avenir : « Pour aller vers notre renaissance thermale, nous devions passer la main à un groupe qui a des compétences et des moyens qu’une municipalité n’a pas ».

Objectif : passer de 7.800 à 11.000 curistes par an

« L’objectif est de faire de Royat la première station thermale d’Auvergne », annonce Bernard Riac, PDG du 2e groupe thermal de France qui gère également notamment les thermes d’Aix-les-Bains. L’ambition est donc de passer de 7.800 à 11.000 curistes par an (et 205.000 entrées à Royatonic).

Les pôles santé et bien-être seront rénovés et mis aux normes (Photo d'archives Renaud Baldassin)

Un investissement de 31,5 millions d'euros

Cela passera par un programme d’investissement sans précédent de plus de 31 millions d’euros : d’ici 2025, ValVital devrait donc mettre en œuvre un projet de construction, de rénovation et de mise aux normes, aussi bien pour le pôle santé que pour le pôle bien-être. Ce projet prévoit notamment la création d’une résidence hôtelière de 73 appartements et d’un restaurant. Mais aussi de créer un nouveau lien entre l’établissement et la ville.

Une livraison espérée en 2025

« Nous attendons de finaliser les derniers partenariats avant de réellement prendre les clés des thermes en avril prochain, ajoute Bernard Riac. Nous entamerons ensuite les études pour un début des travaux espéré en 2022. À noter que nous nous sommes engagés à les mener sans supprimer de saison. Cela demande une certaine organisation. La crise sanitaire reste un frein mais je reste persuadé que le thermalisme, qui était en plein essor avant d’être confiné, retrouvera rapidement les conditions de son dynamisme. »

Les thermes de Royat sont notamment reconnues pour la rhumatologie et les maladies cardio-artérielle. (Photo d'illustration Marielsa Niels)

Continuer le développement du thermalisme

Avec son agrément rhumatologie, ses cures pour les maladies cardio-artérielles et son projet autour de la phlébologie, le profil de la station thermal a séduit le groupe ValVital. S’il prend les rênes de la gestion thermale, il continuera de rendre régulièrement des comptes à la collectivité.

Le maire de Royat Marcel Aledo veut donner un nouvel élan au thermalisme

« Il était temps de tourner la page et d’ouvrir un nouveau chapitre de notre histoire thermale, insiste Marcel Aledo. Les enjeux sont importants pour l’activité économique de l’ouest de la métropole. L’idée c’est que tout le monde soit gagnant, l’investisseur comme le territoire. » 

Fabrice Mina