Arlette Jaffeux, professeur de musique à Chamalières (Puy-de-Dôme) depuis 43 ans, va prendre sa retraite

Arlette Jaffeux a passé près de 43 ans à enseigner la musique et le chant aux enfants des écoles publiques chamaliéroises. Plus que quelques semaines et sonnera l’heure de la retraite.

Arlette Jaffeux est à Chamalières (Puy-de-Dôme) ce que Céline Dion est à Las Vegas. Vous trouvez que j’exagère ? Un peu. Mais pas tant que ça. À sa manière, c’est une légende. Jugez plutôt.

Des milliers d'enfants

Elle est née à Chamalières le 1er juin 1956, à la clinique Sainte-Madeleine, aujourd’hui disparue. Puis après des études clermontoises, notamment au conservatoire, elle a enseigné la musique et le chant pendant près de 43 ans, dans les trois écoles publiques chamaliéroises : Jules-Ferry, Montjoly et Paul-Lapie. Un bail qui arrive à échéance puisque la fin de l’année scolaire marquera aussi le début de sa retraite.43 ans et des milliers d’enfants, de 6 à 10 ans, qu’elle a initiés à l’art musical. « Trois générations, sans compter les oncles, les tantes ».

"J'ai été bercée par la musique"

Certains élèves qu’elle a eus en classe en 1977, sa première année de professorat, sont les grands-parents de ses derniers disciples. Aujourd’hui, lorsque les adultes évoquent leurs souvenirs ils parlent affectueusement « d’Arlette », comme quelqu’un qui ferait un peu partie de la famille. Quant aux plus jeunes, ils disent respectueusement « Madame Jaffeux ».

Davantage de bio dans les restaurants scolaires de Chamalières

« J’ai commencé à apprendre la musique à l’âge de 5 ans. J’ai été bercée par la musique, tout particulièrement la musique classique. Maman en écoutait beaucoup. Mon père était musicien. » Une ambiance qui marquera la famille. « Ma sœur Annie est percussionniste ; Jean-Luc, mon frère, est tromboniste et chef d’orchestre. Je joue de la flûte traversière et un peu de piano. » Dans les années soixante, « on jouait tous à l’harmonie de Chamalières. Puis dans les années 1990 au sein de l’orchestre d’harmonie de Clermont, « sous la direction d’Abel Thomas ».

"Un métier passionnant"

« Toute ma vie a été consacrée à la musique », entre enseignement et concerts, en France et à l’étranger, et autant de bons souvenirs partagés. « Nous sommes très famille, très soudés. »

Au début de sa carrière, Arlette mène 45 classes à la baguette, « Une demi-heure par semaine ». Aujourd’hui « c’est une trentaine de classes pour 45 minutes d’enseignement hebdomadaire. C’est une initiation à l’art musical, les compositeurs, les œuvres. »

Une vie bien remplie et de nombreux souvenirs. « Il y a des enfants qui ont de très belles voix. » Parmi les plus anciens, « certains ont fait carrière dans la musique. C’est un métier passionnant fait d’émotions, de sentiments. Les enfants sont riches d’idées. Ils m’ont apporté beaucoup de satisfactions et ont été d’un grand réconfort. Avec la plupart des classes, on sent que ça va marcher du premier coup ». Bien que « passionnée d’opéra, je ne suis pas réfractaire à la musique contemporaine ou à la variété. »Vianney, Bruel, Trénet, Barbara, Starmania ou encore certains classiques de Disney ont été travaillés à l’école.

Un CD avec des écoliers de Paul-Lapie

Au chapitre des grands souvenirs, « un CD réalisé à Paul-Lapie, dans les années 1990. Les enfants avaient écrit les textes. L’un de mes copains, Christian Gauthier, avait composé la musique. Un véritable succès et une expérience très enrichissante. »Et à l’heure du bilan, pas vraiment de regrets : « Résumer quarante ans, ce n’est pas évident. J’ai fait ce qui me plaisait même si j’aurais aimé être cantatrice ou chef d’orchestre. »A quelques semaines de la retraite, c’est avec un gros pincement au “chœur” qu’Arlette s’apprête à quitter l’enseignement : « C’est dur… Ça va être un changement complet. Je ne me suis pas projetée. »Arlette s’accorde quelques semaines, voire quelques mois de réflexion mais son temps libre sera, sans surprise, « très probablement consacré à la musique. »Chassez le naturel...

Le point d’orgue de cette dernière année professionnelle se déroulera mardi 21 mai, avec le concert de l’école Jules-Ferry, à 19 heures, salle Chatrousse. Ouvert à tous. Répertoire de musiques de films. Le samedi 22 juin, aux alentours de 11 heures, Arlette Jaffeux animera la fête de l’école Paul-Lapie sur le thème de la poésie à l’école.

Pascal Guinard

Pascal.guinard@centrefrance.com