В NASA собрались искать внеземные цивилизации по отходам их жизнедеятельности
Внеземные цивилизации, достигшие хотя бы нашего уровня развития, легко бы заметили, что на Земле живут существа, озабоченные техническим прогрессом. Ведь ему сопутствует разнообразная «химия». Например, хлорфторуглероды (CFC) - вещества исключительно искусственного происхождения. Они интенсивно поглощают инфракрасные лучи в спектре и, стало быть, различимы в атмосфере с огромного расстояния. Даже если концентрация CFC составляет одну часть на триллион.
Точно так же и мы можем выявить инопланетян, которые, скорее всего, загрязняют свою окружающую среду не слабее нашего. В первую очередь двуокисью азота (NO2) - газом, который более всего характерен для интенсивного промышленного производства и несметного количества автомобилей с двигателями внутреннего сгорания на внеземных магистралях.
Искать ту или иную «химию», а вместе с ней и братьев по разуму, её производящую, предлагала в свое время Лиза Калтенеггер (Lisa Kaltenegger) - специалистка по экзопланетам из Корнеллского университета (Cornell University). Ей вторил Джим Кастинг (Jim Kasting) из Пенсильванского университета (Pennsylvania State University), который тоже не сомневался, что имея флотилию подходящих телескопов, расположенных в ближнем космосе, можно обнаружить и другую гадость. Вроде паров от растворителей и очистителей, имеющих свои линии поглощения.
В том, что идея коллег весьма здравая, недавно убедились американские ученые (Planetary Systems Laboratory at NASA Goddard Space Flight Center), которыми руководил Рави Коппарапу (Ravi Kopparapu).
Они прикинули, в самом ли деле телескопы - пусть даже перспективные из числа запланированных к запуску - способны уловить сигнал, который создает загрязнение двуокисью азота. И выяснили: такое возможно.
Моделирование продемонстрировало: если инопланетяне «газуют» столь же интенсивно, как и человечество в настоящее время, то это будет заметно с расстояния 30 световых лет. Чтобы убедиться в подобной внеземной жизнедеятельности потребуется 400 часов работы, к примеру, космического телескопа "Джеймс Уэбб" (James Webb Space Telescope, JWST), который будет запущен, возможно, уже в нынешнем году.
КСТАТИ
Если инопланетяне обитают не слишком далеко от нас, мы их найдем. Или они найдут нас
Альтернативная идея - распознавать не «химию», а попытаться разглядеть огни инопланетных мегаполисов.
- Свет, наблюдаемый на межзвездных расстояниях, однозначно свидетельствовал бы о технологическом развитии обитателей планеты, - подчеркивал Ян Шнейдер (Jean Schneider) - предводитель группы астрономов-единомышленников (еще 19 человек) из Парижской обсерватории (Paris Observatory at Meudon, France).
Энтузиастов поддерживают американские астрономы - профессора Абрахам Лоеб из Гарварда и Эдвин Тернер из Принстона (Harvard's Abraham Loeb and Princeton's Edwin Turner).
Ученые уверяют: идея вполне осуществима. На экзопланетах можно распознать свет искусственного происхождения. Особенно с помощью мощных телескопов нового поколения - кроме орбитального James Webb Space Telescope на «космической вахте» ждут еще и наземный Giant Magellan Telescope.
Как объясняет профессор Лоеб, в основе поиска света больших инопланетных городов - простой факт: яркость объекта с искусственным освещением уменьшается обратно пропорционально квадрату расстояния. А если он подсвечен лишь сторонним источником - например, расположенной рядом звездой, то яркость уменьшается обратно пропорционально расстоянию в четвертой степени. Вот эту разницу вроде бы можно уловить, сравнивая изображения ночных и дневных сторон экзопланет.
С помощью мощных телескопов можно было бы разглядеть океаны на далеких планетах. Их наличие выдадут «солнечные зайчики» - то есть блики от света местной звезды на зеркальной поверхности воды.
Характерный «зайчик», кстати, в свое время дал понять, что на Титане - крупнейшем спутнике Сатурна - есть жидкий океан. Он, правда, оказался метановым, но нашелся же.
Отличить воду от другой жидкости позволит спектральный анализ. Дополнят его исследования в инфракрасном диапазоне, которые способны выявить на далекой планете присутствие хлорофилла - пигмента, который окрашивает листья, траву и прочую растительность в зеленый цвет. Он - хлорофилл - очень хорошо виден на инфракрасных снимках. Выглядит яркими сполохами.
