Взрыв ракеты SpaceX Falcon 9: что известно на данный момент
Последствия взрыва ракеты Falcon 9 и гибели спутника Amos-6 на мысе Канаверал ощутит на себе вся космическая отрасль.
Вечером 1 сентября на мысе Канаверал взорвалась установленная на стартовой площадке №40 ракета-носитель Falcon 9 компании SpaceX. В результате аварии потеряна сама ракета, телекоммуникационный спутник Amos-6, а также серьезно поврежден стартовый комплекс.
SpaceX Falcon 9 должна была стартовать 3 сентября. Заметим, что, хотя первая ступень ее разрабатывается многоразовой, пока повторных полетов SpaceX не проводит, и аварийная ракета была впервые установлена на стартовом столе. В момент аварии на ней готовилась обычная процедура статических огневых испытаний с «прожигом» двигателей первой ступени. Несколько часов спустя после взрыва в Твиттер-аккаунте главы SpaceX Илона Маска появилось сообщение, согласно которому источником катастрофы стал бак жидкого кислорода верхней ступени ракеты, заполнение которого было произведено незадолго до начала тестов.
Жертв и травмированных мощным взрывом нет. Однако на ракете уже была смонтирована полезная нагрузка – телекоммуникационный спутник Amos-6. Аппарат, стоимость которого составляет почти 200 млн долларов, утерян. И хотя некоторые СМИ сообщили о том, что владельцем и заказчиком запуска выступил Facebook, на самом деле Amos-6 принадлежал израильской компании Spacecom, у которой Facebook арендовал транспондеры для обеспечения доступом в Интернет некоторых регионов Африки, расположенных южнее Сахары.
Спутник должен был стать первым в масштабном проекте крупнейшей в мире социальной сети по улучшению глобального интернет-доступа. «Мы весьма разочарованы потерей, но остаемся привержены своей миссии подключать людей к Сети во всем мире», – заявил представитель Facebook. Однако ясно, что теперь реализация этой миссии как минимум задерживается, да и акции Spacecom стремительно рухнули вниз.
Отозвалась авария и на других компаниях, зафрахтовавших следующие запуски Falcon 9, прежде всего телекоммуникационном спутниковом гиганте Iridium, который уже в сентябре должен был отправить на орбиту первый из десятка аппаратов связи нового поколения. Этот старт, очевидно, задержится, пока не закончится расследование причин происшедшего. Стоит ожидать, что будет задержан и весь плотный график запусков SpaceX как минимум до конца 2016 года.
Falcon 9 активно используется для запусков спутников и стартов космического корабля Dragon, который доставляет грузы на МКС. К настоящему моменту она совершила 28 полетов, из которых лишь один в июне 2015 г. стал аварийным. Пока ракета эксплуатируется «в одноразовом режиме», однако активно проходят испытания по мягкой посадке первой ступени, которая в будущем станет многоразовой, снизив стоимость использования носителя.