Как Google и Meta потратили миллионы на лоббирование до того, как Конгресс принял законопроект о запрете TikTok

Конгресс принял закон, чтобы заставить TikTok продать свою материнскую компанию ByteDance — или столкнуться с запретом в США — с рекордной скоростью в марте.

Между тем, новые данные свидетельствуют о том, что основные конкуренты TikTok, Meta, Google и YouTube, усердно работают за кулисами, чтобы ничто не мешало.

Meta, материнская компания Facebook и Instagram, и Google, владеющая YouTube, вложили миллионы в лоббистов с хорошими связями, чтобы проникнуть в Вашингтон и уничтожить своего крупнейшего конкурента.

Законопроект, который был внесен 5 марта и принят 13 марта, родился из-за опасений по поводу кражи Китаем данных и информации американцев.

Версия законопроекта, ставшая законом, была одобрена обеими палатами и подписана президентом в апреле, положив начало девятимесячному обратному отсчету до того, что, по утверждению TikTok, равнозначно «полному запрету».

А в первом квартале 2024 года — с января по март, когда законопроект был представлен, — Мета потратила на лоббирование ошеломляющие 7,6 миллиона долларов, согласно недавно опубликованным данным.

За последние три месяца 2023 года он потратил 4,6 миллиона долларов.

Но компания заместила следы и не упомянула конкретно сам законопроект TikTok, когда он был обнародован. Слово «Китай» включено в число вопросов лоббирования, связанных с торговлей.

Государственные структуры, лоббирующие Китай, включают Сенат, Палату представителей, Министерство торговли, Государственный департамент, Белый дом, Торгового представителя США, Федеральную торговую комиссию, Министерство юстиции и Управление директора национальной разведки.

Между тем, за первые три месяца 2024 года Google потратила на лоббирование 4 миллиона долларов, из которых 3 миллиона долларов достались ее внутренней команде лоббирования. Согласно раскрытой информации, компания специально лоббировала HR 7521 — Закон о защите американцев от приложений, контролируемых иностранцами.

Крупные технологические компании уже давно ведут мощную лоббистскую деятельность в столице страны: Alphabet, материнская компания Google, потратила 14 миллионов долларов, чтобы убедить законодателей принять закон, который их устраивает, в 2023 году.

В 2023 году Meta потратила 19,3 миллиона долларов, но в первом квартале этого года компания потратила больше денег, чем в любом другом квартале за всю историю.

Google отрицает, что подталкивал законодателей принять законопроект. «Мы не заняли свою позицию по законопроекту», — сообщил DailyMail.com пресс-секретарь Хосе Кастаньеда.

Мета также рассказала DailyMail.com, что она не продвигала законопроект. В компании заявили, что увеличение расходов на лоббирование связано с увеличением вознаграждений, поскольку в последнее время компания показала хорошие результаты.

«Увеличение расходов Meta на лоббирование в первую очередь связано с операционными расходами, включая изменения в сроках структуры полугодовых вознаграждений и более высокую цену акций», — заявил представитель компании Дэниел Робертс.

«Причины, по которым Google и Meta настаивают на продаже TikTok, являются циничными и политическими — если бы национальная безопасность была единственной мотивацией, они наверняка взглянули бы на свои собственные компании, собирая данные американцев и продавая их с аукциона Китаю», — сказала Саша Хаворт. исполнительный директор проекта Oversight Technology рассказал DailyMail.com: «Лидеры Коммунистической партии Китая закрыли программы, призванные смягчить иностранное вмешательство в выборы».

«Теперь законодателям необходимо критически взглянуть на Google и Meta, потому что, если все, что сделает Конгресс, — это принудит к продаже TikTok… это будет огромной подачкой для крупных технологических компаний».

У ByteDance также был самый большой квартал расходов на лоббирование за первые три месяца этого года, хотя 2,8 миллиона долларов меркнут по сравнению с технологическими конкурентами.

После того, как Индия на прошлой неделе запретила 59 приложений и сервисов, разработанных китайскими компаниями, включая TikTok, Facebook немедленно объявил, что развернет в стране Reels — видеофункцию, аналогичную TikTok.

Компания имеет долгую историю подражания чертам своих конкурентов. «Истории» Instagram, фотографии и видео, которые исчезают в течение 24 часов, появились спустя годы после того, как Snapchat сделал то же самое.

Instagram представил «Reels» в 2020 году, и он оказался популярным, но не привлекает зрителей в среднем на 54 минуты, которые пользователи TikTok тратят на это приложение. Мета-алгоритм не вызывает такого привыкания и не настолько персонализирован, как TikTok. Алгоритм соответствует именно тому, что ByteDance заявляет, что не желает сдаваться Соединенным Штатам.

Несколько дней назад платформа подала иск против правительства США, обвинив его в нарушении прав Первой поправки, якобы пытаясь «заставить замолчать 170 миллионов американцев», которые используют приложение для социальных сетей.

Бывший президент Дональд Трамп предупредил, что запрет TikTok сделает Facebook более влиятельным перед голосованием о продаже активов (хотя это предупреждение было сделано после того, как он попытался сделать то же самое в 2020 году).

Он добавил: «Просто чтобы все знали, особенно молодежь, что за запрет TikTok несет ответственность мошенник Джо Байден». «Он тот, кто подталкивает его к закрытию, и он делает это, чтобы помочь своим друзьям в Facebook», — написал Трамп на Truth Social после того, как законопроект был принят Конгрессом.

С 19 января новый закон запретит магазинам приложений предлагать приложение TikTok, а интернет-хостингам запретит его поддерживать, если ByteDance не отзовет его.

Согласно иску, китайское правительство ясно дало понять, что не допустит продажи системы рекомендаций, которая является ключом к успеху TikTok в Соединенных Штатах.

В нем также говорится, что TikTok потратил 2 миллиарда долларов на реализацию мер по защите данных пользователей в США и взял на себя дополнительные обязательства в 90-страничном проекте соглашения о национальной безопасности, разработанном в ходе переговоров с Комитетом по иностранным инвестициям в США (CFIUS).

Согласно иску, это соглашение включало согласие TikTok на «вариант отключения», который давал бы правительству США право приостановить работу TikTok в Соединенных Штатах, если он нарушил определенные обязательства.