Top 14: "bizarre de dire au revoir à tout le monde" à Clermont pour James
C'est une semaine "bizarre" pour l'emblématique ouvreur de Clermont Brock James qui part "avec beaucoup d'émotions" pour La Rochelle, face à qui il jouera dimanche pour son dernier match à Marcel-Michelin.
Q: Dimanche sera votre dernier match à Marcel-Michelin. Un moment forcément à part pour vous qui êtes une figure emblématique...
R: "Bien sûr. Ce sera la dernière fois que je joue ici avec l'ASM. Forcément, c'est spécial. Mais depuis quelques mois on essaye tous de mettre l'équipe en premier. C'est notre dernier match avant la phase finale et pour l'équipe c'est très important que l'on fasse une bonne partie pour enclencher une dynamique positive. Mais c'est sûr qu'après 10 ans ici, je ne peux rien oublier. J'ai connu des grands joueurs ici. Jamie (Cudmore, le deuxième ligne, ndlr) par exemple, mon premier repas en France je pense que c'était avec lui. Il m'avait emmené au restaurant... On a passé beaucoup de temps ensemble, sur le terrain et au-dehors. On a vécu beaucoup de choses ensemble. Ca fait bizarre de dire au revoir à tout le monde."
Q: Vous êtes arrivé Australien, vous repartez Français...
R: "(sourires) Je suis franco-australien oui. J'ai passé 10 très bonnes années ici, j'y ai grandi. J'ai créé ma petite famille ici. Il y a beaucoup de choses qui ont changé pour moi depuis mon arrivée. Il y a beaucoup de souvenirs... Des temps difficiles mais aussi on s'est bien amusé. Ma femme et moi on s'est fait énormément d'amis et ce n'est pas facile de partir. C'est avec beaucoup d'émotions que je pars. Mais la vie continue et je vais chercher un nouveau challenge."
Q: Quel est votre meilleur souvenir ?
R: "C'est de soulever le Bouclier en 2010, après la 4e tentative. C'était un gros soulagement et une joie de finalement toucher ce bout de bois. Ce serait pas mal de faire ça une nouvelle fois avant de partir."
Q: Et le stade Marcel-Michelin, vous en emporterez quel souvenir ?
R "Quand je suis arrivé, il n'y avait que deux tribunes ! L'ambiance ici, c'est quelque chose de vraiment spécial dans le monde du rugby. On m'a toujours soutenu ici, le public a toujours été derrière moi. Je veux les remercier pour ça."
Propos recueillis en conférence de presse