Hand: le PSG retrouve Gardent à un pas du titre, en 21e journée de D1
Le PSG handball n'a besoin que d'un point pour décrocher un troisième titre de champion de France en quatre ans, samedi (20h45) lors de la 21e journée de D1 où il recevra Toulouse, dirigé par son ex-entraîneur Philippe Gardent.
"C'est un clin d??il un peu sympa du destin. Cela ne me déplaît pas", assure à l'AFP l'intéressé qui avait pris en main le club de la capitale en 2012 après son rachat par Qatar sports investments et l'a quitté l'été dernier pour rejoindre le Fenix, actuellement 8e au classement.
"Le match nul, ce serait parfait pour nous deux. Ce serait aussi une façon de me remercier de leur avoir donné un coup de main en battant Montpellier (quatrième) et Saint-Raphaël (deuxième) chez eux", ironise l'ancien "Barjot", qui dit avoir vécu "une très bonne expérience" durant ses années parisiennes, malgré la forte pression et des moments difficiles en particulier en 2013-2014 lorsque le Paris SG avait laissé filer le titre vers Dunkerque.
En plus des deux sacres en Championnat (2013 et 2015), Philippe Gardent aura guidé l'équipe de la capitale vers deux succès en Coupe de France (2014 et 2015) et vers une autre victoire lors du Trophée des champions (2015).
Mais en dépit d'un effectif de stars, il n'a pas eu la même réussite en Ligue des champions où le PSG s'est arrêté deux fois en quarts de finale, battu par le cador hongrois Veszprem. "On me regardait de travers quand je le disais, mais même avec des vedettes, il faut du temps, du vécu ensemble, pour réaliser de grandes choses en Ligue des champions", affirme-t-il.
Cette saison, le PSG est bien parti pour franchir un cap et rallier le Final Four. Zagreb, son adversaire en quarts de finale (23 avril et 1er mai), est plus abordable et le renfort des frères Karabatic apporte beaucoup.
"On s'est battu toute la saison pour avoir autant d'avance, souligne Nikola Karabatic. Ce serait positif d'être champions dès samedi à cinq journées de la fin. Cela nous permettrait de nous concentrer davantage sur la Ligue des champions même si, dans ce cas-là, on voudra quand même tout gagner jusqu'à la fin en Championnat."
Le programme (samedi):
(18h00) Aix - Saint-Raphaël
(18h45) Chambéry - Dunkerque
(20h30) Créteil - Nîmes
Ivry - Cesson-Rennes
(20h45) Tremblay - Nantes
Paris SG - Toulouse
Chartres - Montpellier