Masters ATP: Djokovic-Alcaraz, choc au sommet en demi-finales
Ils ont perdu chacun un match dans la phase de poules de ce "tournoi des Maîtres" et ont dû trembler pour atteindre les demi-finales à Turin (Italie).
Si Djokovic, N.1 mondial et tenant du titre, a dû attendre la victoire jeudi soir de l'Italien Jannik Sinner face au Danois Holger Rune (6-2, 5-7, 6-4) pour décrocher son billet pour le dernier carré, Alcaraz, son dauphin au classement ATP, avait, lui, son destin en mains.
Il n'a pas fait de détails face à Daniil Medvedev.
L'Espagnol (20 ans) a dominé le Russe, déjà qualifié pour les duels de samedi, en deux sets 6-4, 6-4, avec un scénario quasi identique dans les deux manches.
Dans le premier set, il a pris le service de son adversaire sur un jeu blanc à 3-3 et a conservé son avantage pour remporter le set en 39 minutes.
Il a breaké une nouvelle fois Medvedev, auteur notamment d'une grossière erreur sur une volée et d'une double-faute, dans le 9e jeu de la seconde manche pour mener 5-4 et gagner le match sur son service.
Pour sa première participation aux Masters ATP, Alcaraz s'offre donc une demi-finale aux allures de finale face à Djokovic qui co-détient à 36 ans le record de victoires dans l'épreuve (6) avec le Suisse Roger Federer et qui est assuré de terminer l'année à la première place mondiale pour la huitième fois de sa carrière.
Djokovic mène 2-1 en 2023
Ils se sont déjà affrontés à trois reprises cette année avec deux victoires pour le Serbe, en demi-finales à Roland Garros et en finale du Masters 1000 de Cincinnati, et une pour l'Espagnol qui a privé "Djoko" du Grand chelem calendaire en le battant au terme d'une finale épique à Wimbledon 1-6, 7-6 (8/6), 6-1, 3-6, 6-4.
"C'est incroyable d'être en demi-finales dès ma première participation à ce tournoi. J'ai produit du très bon tennis lors de mes deux derniers matches", a souligné "Carlitos".
"Novak, c'est Novak. Il est le meilleur joueur du monde, il n'a perdu que six matches cette saison, ce qui est tout bonnement incroyable", a-t-il poursuivi.
"Il va falloir que je joue mon meilleur tennis", a conclu l'Espagnol qui a remporté six titres en 2023.
L'autre demi-finale opposera Jannik Sinner, vainqueur du groupe vert avec trois victoires en autants de matches et premier Italien à atteindre le dernier carré des Masters ATP, à Medvedev.
Programmée dans la soirée de vendredi (21h00), l'ultime rencontre de la phase de poules entre l'Allemand Alexander Zverev qui a battu lundi Alcaraz et le Russe Andrey Rublev ne revêt plus aucun intérêt sportif, si ce n'est qu'elle rapportera 200 points au classement ATP et 390.000 dollars à son vainqueur.