Allemagne: avec Leverkusen, l'élève Xabi Alonso dans les pas du maître Pep Guardiola
Lors de la saison 2015/16, le Bayern Munich de Pep Guardiola avait totalisé 31 points sur 33 possibles après les onze premières journées, établissant un nouveau record à ce stade de la saison. A l'époque, Xabi Alonso évoluait au milieu du terrain munichois.
Huit ans plus tard, l'élève Alonso a rejoint le maître Guardiola. Son "Werkself" (le "onze de l'usine", surnom du club fondé en 1904 par le chimiste Bayer) n'a cédé que deux points depuis le début du championnat, un match nul (2-2) arraché in extremis à Munich contre le Bayern à la mi-septembre.
"Le record n'est pas un but mais une conséquence. Je suis content que l'on ait atteint cela. Les records ne signifient pas grand-chose. On a 31 points sur 33 possibles, c'est très difficile d'y parvenir", a souligné Xabi Alonso en conférence de presse après la rencontre.
Avec 31 points, Leverkusen devance le Bayern Munich de deux longueurs au tiers de la saison et avant la trêve internationale d'une dizaine de jours. Le bilan des coéquipiers de Lukas Hradecky a de quoi impressionner: en 17 matches toutes compétitions confondues, ils ont gagné 16 fois, pour un seul nul.
En Bundesliga, un premier écart est fait sur les autres poursuivants puisque Stuttgart, troisième, compte déjà sept points de retard sur le leader avec 24 unités.
Le Borussia Dortmund (21), qui a perdu ses deux derniers matches, se retrouve déjà à dix points de Leverkusen et voit sa 4e place menacée par le RB Leipzig (20 pts) qui reçoit Fribourg dimanche soir (19h30/18h30 GMT) en clôture de la 11e journée.
Sixième but pour Grimaldo
Dans sa BayArena, Leverkusen a dominé la rencontre face à l'Union Berlin, qui a enregistré une neuvième défaite consécutive en championnat. Avec six points, les Berlinois partagent la lanterne rouge avec Cologne.
L'ouverture du score est venue du milieu de terrain espagnol Alex Grimaldo, parfait dans son rôle de piston sur le côté gauche. D'une superbe frappe du pied gauche, Grimaldo a trompé Frederik Rönnow (23e) pour son sixième but en Bundesliga.
Grimaldo a ainsi fêté de la meilleure des manières sa première présence sur une liste de la sélection espagnole, appelé vendredi par Luis de la Fuente pour les prochains matches de qualification contre Chypre et la Géorgie, mi-novembre.
En seconde période, Odilon Kossounou a doublé la mise pour Leverkusen, reprenant de la tête un corner de Jonas Hofmann (57e). Comme le Bayern, Leverkusen a inscrit au moins deux buts dans chacun des onze premiers matches de la saison.
Gêné dans sa sortie sur un autre corner de Leverkusen, Rönnow a laissé passer la balle reprise victorieusement au second poteau par le défenseur central allemand Jonathan Tah (73e), pour offrir aux près de 30.000 spectateurs une fin de match tranquille.
Sur un contre initié dans la surface de réparation de Leverkusen, Nathan Tella a marqué le quatrième but de Leverkusen dans les dix dernières minutes (83e).