Cyclisme: Greipel remporte la Cyclassics devant son public
L'Allemand André Greipel (Lotto), vainqueur de quatre étapes sur le Tour de France 2015, a réalisé un rêve en remportant enfin au sprint la Cyclassics de Hambourg, seule épreuve allemande du Pro Tour.
"Enfin je gagne ici", a lancé le sprinteur de Rostock après avoir imposé sa puissance pour devancer le Norvégien Alexander Kristoff et l'Italien Giacomo Nizzolo, au terme des 221 km de course.
Le Français Arnaud Démarre, entré au palmarès en 2012, n'a pu rééditer son exploit pour se contenter d'une sixième place.
Greipel a tenu à souligner les efforts de ses équipiers "qui ont parfaitement travaillé pour moi" durant une épreuve qu'il avait débuté avec la frayeur d'une chute au 33e kilomètre.
Partie pour la première fois de Kiel, la 20e édition de l'épreuve n'a pas souri aux échappés, le peloton ruinant les rares tentatives comme celle du Belge Philippe Gilbert.
Parti en contre sur la phase finale, le Français Julian Alaphilippe a composé un duo de tête avec Linus Gerdemann, qui était rejoint à 10 km du but.
Les équipes des sprinteurs ont ruiné toutes les tentatives de sortie suivantes, l'Australien Mark Cavendish chutant à deux kilomètres du but pour laisser les espoirs de l'équipe Katusha à Kristoff.
Le norvégien, tenant du titre a lancé le sprint à quelque 300 m du but avec Greipel dans son ombre. Mais l'Allemand a imposé sa puissance pour déposer son rival à 50 m de l'arrivée.
A 33 ans, Greipel pouvait savourer enfin le succès après avoir connu la frustration du 2e rang en 2012 et 2013, celle qui poursuivait Nizzolo, 2e en 2014 et 3e deux ans plus tôt.
Le Pro Tour se poursuit avec le Grand Prix de Plouay le 30 août.
Le classement :
1. André Greipel (GER/Lotto), les 221 km en 4 h 57:05.
2. Alexander Kristoff (NOR) m.t.
3. Giacomo Nizzolo (ITA) m.t.
4. Greg van Avermaet (BEL) m.t.
5. Tom Boonen (BEL) m.t.
6. Arnaud Demare (FRA) m.t.
7. Matti Breschel (DEN) m.t.
8. Ramon Sinkeldam (NED) m.t.
9. Niccolo Bonifacio (ITA) m.t.
10. Rasmus Guldhammer (DEN) m.t.