Зонд NASA пролетел вблизи астероида «Конец света»

Американское космическое агентство NASA сообщило сегодня, 1 января, что получило сигналы от межпланетного зонда «Новые горизонты» (New Horizons). Сигналы подтверждают, что аппарат пролетел на расстоянии трех с половиной тысяч километров от самого удаленного из известных объектов Солнечной системы, астероида Ultima Thule («Край света»).

В NASA подтвердили, что зонд после пролета вблизи астероида остается в рабочем состоянии. Аппарат «Новые горизонты» был выведен в космос с Земли 12 лет назад.

Первое радиосообщение содержит только техническую информацию о состоянии зонда и подтверждение того, что аппарат успешно произвел планировавшиеся наблюдения, а его компьютерная память заполнена информацией.

Ultima Thule расположен в так называемом поясе Койпера – третьем слое Солнечной системы после пояса внутренних планет и пояса внешних газовых гигантов.

Возможно, в пояс Койпера входят тысячи таких тел, как Ultima, а их обледеневшее состояние почти наверняка послужит ключом к пониманию условий формирования Солнечной системы 4,6 млрд лет назад.

Астероид Ultima Thule и Земля отдалены друг от друга на 6 миллиардов 500 миллионов километров.

Станция New Horizons была запущена в космос в январе 2006 года, она предназначена для изучения Плутона и его спутника Харона. Миссия рассчитана на 15-17 лет. В июле 2015 года аппарат пролетел в 12,5 тыс. километров от поверхности карликовой планеты.