Неожиданно холодную атмосферу на Плутоне пояснили наличием «дымки» с молекулами метана и азота. В первый раз атмосферу Плутона удалось наблюдать в 1985 при прохождении планеты по диску звезды. Спустя 30 лет к Плутону приблизился зонд New Horizons, в первый раз исследовавший его вблизи. Отмечается, что она состоит из нескольких обособленных слоев. Этот туман образуется в итоге протекания химических реакций в верхних слоях атмосферы, где Солнце ионизирует азот и метан, которые потом реагируют между собой, формируя небольшие частицы углеводородов диаметрами в несколько десятков наномеметров. Атмосфера Плутона оказалась намного прохладнее, чем демонстрировали расчеты ученых.