Эдвин Святой: король, крестивший Нортумбрию
Изгнание и начало правления
На севере Британии (ближе к землям скоттов) было основано два государства англов — Дейра и Берниция. Периодически королевства объединялись под властью одного монарха, пока не слились окончательно в единую Нортумбрию.
Эдвин бы сыном короля Эллы, первого известного из источников правителя Дейры. После смерти Эллы королём стал его родич Этельрик. Затем в 604 году Дейра была захвачена королём Берниции Этельфритом, а Эдвин оказался в изгнании.
Сын короля жил в валлийском Гвинедде и Мерсии, а затем прибыл ко двору могущественного короля Восточной Англии Редвальда. Беда Достопочтенный подробно рассказал о видении, которое стало первым шагом Эдвина к христианству.
В 616 году Редвальд вторгся в Нортумбрию, разбил Этельфрита и возвёл на трон Эдвина. Сыновья побеждённого короля, Освальд и Освиу, бежали. Вскоре после восшествия на трон Эдвин завоевал Элмет, одно из маленьких королевств кельтов.
В течение некоторого времени под властью Эдвина были острова Англси и Мэн. Согласно «Церковной истории», все королевства англосаксов, кроме Кента, признавали верховную власть правителя Нортумбрии.
После смерти Редвальда Эдвин стал самым влиятельным королём Британии. Его внучатая племянница Хересвит вышла замуж за принца из Восточной Англии. Но в 631 году король Восточной Англии Эорпвальд был убит. На трон взошёл язычник Эгтрик, и Эдвин Нортумбрийский потерял влияние в Восточной Англии.
Принятие христианства
Как многие раннесредневековые государи, Эдвин стал христианином благодаря женитьбе. Его первой женой была принцесса Мерсии, родившая королю двух сыновей. После её смерти Эдвин посватался к сестре короля Кента Этельбурге. Её брат, король Эдбальд, ответил, что не хотел бы выдавать сестру замуж за язычника. Эдвин, в свою очередь, ответил, что не будет мешать исполнять христианские обряды своей королеве и её приближённым. Кроме того, он пообещал подумать и о собственном крещении.
Брак с кентской принцессой укрепил положение Эдвина. Кентские короли состояли в родстве с франкской династией Меровингов. Появление в Нортумбрии епископства усилило престиж северного короля, и даже римский папа считал возможным отправлять ему письма.
В 625 году Этельбурга прибыла в Нортумбрию. Её сопровождал священник Паулин, рукоположённый в сан епископа Йорка специально перед отправкой в земли языческого короля. Паулин, как пишет Беда Достопочтенный, рьяно начал проповедовать христианскую веру.
Беда подробно описывает эпизод, который повлиял на выбор веры Эдвина. В его дворец под видом гонца прибыл подосланный королём Уэссекса убийца. От удара мечом короля спас его слуга, закрывший Эдвина собой. В ту же ночь королева родила дочь, и Эдвин разрешил Паулину её крестить.
После этого Эдвин решил, что пора стать христианином. Перед крещением король долго учился христианским законам у своего епископа. Кроме того, король далёкой Нортумбрии получил письмо от римского папы с увещеваниями и дорогими подарками.
Наконец, король собрал совет, на котором его приближённые заявили, что хотят креститься. Особенное рвение, если верить «Церковной истории», продемонстрировал бывший языческий жрец по имени Койфи. В апреле 627 года, перед Пасхой, Эдвин и его приближённые крестились.
Паулин продолжил миссионерскую деятельность, и король поддерживал его. Епископ крестил людей, приходивших в Йорк, проповедовал в отдалённых частях государства, а также в зависимом от Нортумбрии маленьком королевстве Линдси.
Беда Достопочтенный описывает правление Эдвина, как счастливые годы для Дейры и Берниции. Женщина с младенцем, пишет он, могла безопасно пересечь королевство от моря до моря. Около чистых источников были поставлены медные кубки, и люди не воровали их из любви к королю.
Новый римский папа Гонорий отправил Паулину паллий. Кроме того, понтифик послал ободряющее письмо Эдвину, как утвердившемуся в вере. Послы с папским паллием прибыли слишком поздно — Эдвин был убит, а Паулин бежал. Христианская община в Нортумбрии была разгромлена, и епископство появилось там вновь только через сто лет.
Гибель короля
В 633 году царствованию Эдвина пришёл конец. Против него выступили правитель Гвинедда Кадваллон и король Мерсии Пенда. В битве при Хэтфельте нортумбрийцы были разгромлены, а Эдвин и его старший сын погибли. Младший сын стал пленником Пенды и позже тоже был убит.
Паулин и королева Этельбурга с детьми морем прибыли в Кент. Последний сын и внук Эдвина были отправлены ко двору франкского короля Дагоберта. Там они, как пишет «Церковная история», вскоре умерли. Так закончилась династия короля Эдвина.
Единое королевство северных англов снова распалось. В Дейре власть получил кузен Эдвина Осрик, в Берниции — наследник местной династии. Через год Осрик был убит Кадваллоном.
Династия Эдвина пресеклась. Но через два года после его гибели королём Дейры и Берниции стал Освальд, продолживший дело Эдвина и вновь объединивший два королевства.
Культ короля Эдвина получил развитие усилиями его дочери Энфледы. Она вышла замуж за короля Нортумбрии Освиу. После смерти мужа она стала аббатисой монастыря Уитби. По её приказу останки короля Эдвина были перезахоронены в монастыре рядом с алтарём апостола Петра. Впрочем, тело монарха оказалось разделено — голова Эдвина была помещена в раку и хранилась в Йорке. Монастырь Уитби стал центром культа святого короля.